Проклятие дриады

За первыми деревьями виднелась небольшая палатка: видимо, там и находился мой собеседник.

Выдавать свое местоположение неизвестной личности не хотелось, но и стоять под усиливающимся дождем тоже. Да и куда я пойду? И так ли страшен человек с оружием, который сам меня боится? Наверняка, здесь водится живность поопаснее – иначе зачем в лесу оружие?

Пока я раздумывала над тем, как поступить, из палатки донеслось шуршание. Я увидела, как откинулась пола палатки и наружу вылез… ну, вроде бы человек.

Желая остаться незамеченной, я юркнула за дерево, сама наблюдая за темным силуэтом. Сверкнувшая молния, осветившая всю округу на пару секунд, позволила мне рассмотреть мужчину: высокий, бородатый и в клетчатой рубашке. Такими обычно дровосеков изображают в детских книжках. Главное, что без топора. Я вообще не заметила при нем никакого оружия.

Лес снова погрузился во мрак, после чего запоздало проворчал гром и умолк окончательно. Дождь успокаивался, отстукивая тихую дробь по листьям.

Мужчина продолжал стоять, вслушиваясь в ночь. Эх, мне бы его уверенность в себе: не так уж громко я взвизгнула, уже можно было бы подумать, что показалось или приснилось.

Не спуская глаз с незнакомца, я стояла, привалившись к стволу дерева. Тут, кстати, было почти сухо: лишь редкие капли добирались до меня через густую крону.

Наверное, мы бы так простояли до самого утра, если бы не внезапно вспыхнувший свет, больно резанувший по глазам. Я зажмурилась и спряталась за своим деревом, служившим мне укрытием.

Черт!

Я слышала, как он идет в мою сторону, но меня словно парализовало. Я видела через закрытые веки приближающийся свет, но не могла открыть глаза. И понимала, что сейчас умру от страха или нехватки воздуха. Во рту появился противный металлический привкус.

– Ты – дриада?

Вот честно, я ожидала чего угодно, но не такого вопроса. Я даже нашла в себе силы открыть глаза… и тут же подавилась репликой, что дриад не существует.

Я завороженно смотрела на рыжий комочек света, зависший в паре сантиметрах от ладони незнакомца.

– Эй, ты меня слышишь? – мужчина бесцеремонно тряхнул меня за плечо свободной рукой, выдергивая из оцепления. Так, убивать меня вроде пока не собирались, так что можно слегка расслабиться.