Талисман власти

– Не бойтесь, – успокоил его Сеннар, наполняя бокал, – в конце концов я привык к голубому свету вашей Земли. Это – вопрос времени.

Граф окинул отеческим взглядом Сеннара.

– Я не знал, что Совет может собраться на этой Земле, – сказал Варен.

Сеннар вздохнул:

– На самом деле в этом году Совет должен был собраться в Земле Воды, но, как вам известно, эта Земля почти вся оказалась в руках врага, и Совет вынужден был бежать оттуда.

– Мне говорили о войске призраков, – мрачно произнес Варен. – Многие мои люди встревожены.

 – Он тоже налил себе второй бокал, затем посмотрел на Сеннара. – Почему ты не вместе с другими советниками?

– Я больше не советник.

– Тебя изгнали?

Сеннар улыбнулся:

– Нет, я ушел сам.

В пристальном взгляде Варена появился вопрос. Сеннар уклонился от взгляда графа и стал всматриваться в свет, просачивающийся через деревянные доски, закрывающие иллюминатор.

– Я должен выполнить новое задание, – объяснил Сеннар, и ему показалось, что талисман в его кармане стал тяжелее.

 – Чтобы сделать это, мне пришлось на время оставить свой пост в Земле Ветра.

– На время, – повторил с облегчением граф. – Следовательно, когда вернешься, ты снова будешь советником.

– Да, – неуверенно сказал Сеннар. – А вы, как же вы оказались здесь?

Граф улыбнулся:

– После твоего отъезда я вернулся, чтобы выполнить свой долг, в свое графство. Какое-то время все было спокойно. Однако я что-то предчувствовал, но не мог понять – что… И вдруг моя жизнь показалась мне жалкой и пустой.

Мне было скучно. Я смотрел на небо, на морскую гладь и думал, что там, наверху, среди облаков, которые я никогда не видел, кто-то сражается. И в конце концов понял: то, что я искал – жизнь и битва, – находится там. Так я убедил его величество избрать меня предводителем войск.

Сеннар держал бокал, прикасаясь пальцем к краю. Наконец он спросил:

– А что с Ондиной?

– Когда ты уехал, я сделал так, как ты просил: я зачислил ее в свою свиту.

– И… как она?

– Она очень грустила.

Сеннар опустил глаза.

– Я предложил ей поступить на службу ко мне во дворец. Это было лучше, чем ухаживать за пленниками. Она напрочь отвергла мое предложение, не хотела оставлять родителей одних, но в конце концов я ее убедил.

Сеннар продолжал водить пальцем по краю бокала. Потом залпом выпил «Сквало».

– Я никогда не мог понять, почему ты оставил ее в Залении, – снова заговорил граф. – Знаю, что ты ее любил и она разделяла твои чувства.