Последняя любовь гипнотизера

Патрик одарил Джека строгим отцовским и в то же время испуганным взглядом.

– На самом деле я их еще не приготовила, – поспешила уточнить Элен. – И ты, Джек, можешь получить пиццу, если предпочитаешь именно ее.

– Ага. Спасибо, я именно это предпочитаю. – Джек глубоко вздохнул, как будто наконец-то услышал нечто разумное. – А теперь могу я посмотреть DVD?

– Джек, прошу тебя! Тебе незачем прямо сейчас смотреть свои диски. Это не слишком вежливо.

Элен видела, как напряглись скулы Патрика, словно он изо всех сил стиснул зубы.

Ему отчаянно хотелось, чтобы Джек произвел на нее хорошее впечатление. Собственная нервозность Элен резко пошла на убыль.

– Все в порядке. Вообще-то, плеер у меня не работает, но ты можешь взять мой ноутбук, если тебя это устроит.

– Да, устроит, – благожелательно откликнулся Джек. – Могу и на компьютере посмотреть.

Впервые он поднял голову и глянул на Элен.

– Наверное, ты огорчен тем, что твой друг внезапно заболел, – сказала она.

– Да, – нетерпеливо кивнул Джек.

 – А ты могла бы меня загипнотизировать? Ну и еще… можешь меня научить, как гипнотизировать моих приятелей? Ну, чтобы они вдруг начали делать то, что я им приказываю? Вот было бы круто! Они бы стали моими рабами!

– Но это вроде как неэтично, – возразила Элен.

– Чего?

– Ладно, включай-ка лучше свое кино. – Патрик негромко хлопнул в ладоши.

– Па, ты что-то уж очень странно себя ведешь. – Джек нахмурился.

Патрик неловко усмехнулся, посмотрев на Элен:

– Страннее, чем обычно?

Джек торжественно кивнул:

– Пап, я серьезно.

Они пошли по коридору, и Джек остановился, чтобы коснуться серебристых горошин на оранжевых обоях. И посмотрел на Элен:

– Крутой дом.

– Спасибо.

У Элен хватило ума только на то, чтобы не добавить «дорогой» или «милый».

Двадцать минут спустя Джек уже сидел в гостиной Элен с ноутбуком на коленях, нацепив наушники. Он полностью сосредоточился на мелькающих на экране фигурах, а его солидные спортивные ботинки легли на тщательно отреставрированный кофейный столик в стиле ретро.

Патрик не сказал сыну убрать ноги со стола, а Элен не знала, как попросить мальчика сделать это, чтобы не выглядеть при этом злобной мачехой. В конце концов, что могут значить несколько царапин?

– Знаешь, он великолепен, – сказала она Патрику, когда они уселись за обеденный стол.

Элен выставила тарелку с хлебом, приготовленным на закваске, соус и крупные зеленые оливки.