Хроники Континента. Легенда о Защитниках

Героиня, на которую так безумно хотела быть похожей Арес, едва услышала историю о её подвигах! Кто знал, что встреча с ней окажется полным разочарованием?

Кажется, весь мир вокруг из живописного, яркого превратился в желтовато-черный, как цвет погребального костра. Она чувствовала до сих пор этот тошнотворный запах: смесь паленного дерева, глины, земли и крови…

А теперь они скачут. Вперед к Башне, не зная, что их там ожидает. А вдруг, Нова ошиблась? И вообще, где гарантия, что она умышлено, преследуя какие-то одной ей известные цели, не ведет их прямиком в один из штабов Защитников? Можно ли ей доверять?

Маркус знает её откуда-то.

Интересно, что связывает заносчивую бунтарку и старого боевого командира? Встречались ли они, когда Нова была ещё зеленым курсантом, или судьба столкнула их позже, в пылу очередного сражения?

День угас. На его место, сверкая первыми звездами, пришла очередная ночь.

– Сгруппироваться! – раздался требовательный голос Маркуса. – Почти подъезжаем!

И верно: впереди уже были видны очертания Башни. Каменные толстые стены. Кажущаяся в темноте совсем черной, красная черепица крыш. И, усиливающие тревогу, пустые – без единого намека на свет – зловещие глазницы окон.

Значит, Нова была права…

Неужели случилось непоправимое? Ее любима Башня, где каждый камень, каждая ступенька, каждый закоулок родной и близкий, опустела под натиском злобных кровожадных существ? Неужели всё, что произошло за последние двое суток, были лишь жестокой прелюдией перед главным ударом?

Ворота были открыты, будто бы и не закрываясь с тех пор, как они ушли.

Зловещая тишина расположилась за бревенчатым забором. Темно, тихо и пусто. Как на кладбище. И это чувство…

Будто кто-то буравит её злым, внимательным взглядом.

– Святые Предки… – только и мог что выдавить Маркус.

Анетт ахнула, прикрыв маленькими ладошками рот, Лой еле слышно ругнулся, Сэм нахмурился, а Нова, к негодованию Арес, лишь фыркнула. У девушки же сжалось сердце, когда она увидела простирающеюся перед ней картину.

Воздух, наполненный гарью. Кузница, склад, конюшня – разрушенные и догоревшие – они, словно призраки, печально стоят перед ними. Убитые, разворованные. Трава, некогда прекрасная, изумрудно-зеленая, истоптана ногами и лапами.