Хроники Континента. Легенда о Защитниках

На вид ему было лет шестьдесят, и, судя опять-таки по внешнему виду, большую часть этих лет он прожил несладко: морщинистое лицо изборождено старыми шрамами, один из которых разделяет его кустистую седую бровь на две части – а под карими тусклыми глазами залегла тень. Ухмыльнувшись и тряхнув гривой седых волос, он указал тонким пальцем на ребят:

– Самое время хорошенько подраться, не правда ли?

– Маркус! – облегченно вздохнула Арес, опуская своё оружие. – Ты нас напугал!

Лой же, обретя свободу, мигом вскочил с ковра и, встав по стойке смирно, отдал наставнику честь.

– Да, вольно! Вольно! – хрипло рассмеялся тот, махнув костлявой рукой, и перевел взгляд на Арес. – Парня натаскиваешь?

Та лишь кивнула в ответ. Для многих новобранцев Маркус – строгий, но справедливый – считается кем-то, наподобие дикого зверя: непонятным и свирепым. Но только не для неё.

Старик был верным другом её отца, и после его смерти стал девушке ближе всех в Башне. Он был настоящим ветераном – живой легендой.

Говорят, что на его счету сотня Тварей, и что на самые трудные и опасные задания всегда посылался именно он. Сейчас, спустя многие годы, Маркус отошёл от дел, предпочитая передавать свое мастерство юному поколению, оставшись в Башне в качестве наставника.

– И что, – обратился он к Лою, – Арес хороший учитель?

– Пока не жалуюсь, – щеки парня покраснели, а голос дрогнул, словно Лой снова отвечал на экзамене.

– Ты ведь тот стрелок, да? Лучший из отделения?

– Ну… ну да, так точно! – казалось ещё сильнее покраснеть было уже невозможно.

– Талантливый мальчуган, но ленивый! Ленивый! – погрозил Маркус в пустоту.

– Это я знаю, – улыбнулась девушка в ответ.

– А ты его жалеешь. С ним пожёстче надо быть! Слышала? Жёстче!

– Уже распределили Дозоры? – поспешила сменить тему Арес.

– Есть кое-какие планы, но только после всяких сдач-пересдач соберётся комитет, и всех разделят по отрядам, – Маркус задумчиво почесал щетину. – Неделька у вас ещё точно есть.

Все трое молчали, Арес пыталась скрыть разочарование: ждать еще целую неделю! С одной стороны, это мало. Но не для неё, так безумно жаждущей поскорее пуститься вскачь.

Эти долгие дни ожидания сродни с вечностью, ну сколько уже можно тянуть!

– Эй, молодёжь, – наконец нарушил тишину Маркус, – отправляйтесь-ка по постелям.

Только было немного расслабившийся Лой снова напрягся:

– Есть, – отчеканил он. – До свидания!

– Пока, – махнула ему рукой Арес.