Дети Света

 – Гай поморщился и обернулся посмотреть на успехи Урба. – Сколько?

– Девять, – слабо отозвался с перекладины тот.

Точно – с облегчением, наконец, припомнил Герд – рыжего звали Стахием.

– А Оник, почему Оник опаздывает? – с ходу меняя направление разговора, а заодно и выясняя интересующий его вопрос, спросил Герд.

Солдаты вмиг посерьезнели. Потом выражение лица Стахия стало злым, он картинно отвесил Гаю поклон и ядовитым тоном добавил:

– Предоставляю эту почетную обязанность в отсутствие несравненной тебе, о старший!

Гай, борясь с раздражением, на секунду прикрыл глаза, а потом посмотрел прямо на Герда.

– Оник погиб, – просто сказал он. – Вместо него теперь Урб.

Герд застыл на месте. Старый Оник нравился ему. Он был единственным, кто ему тут вообще нравился.

– Как? Когда? – только и смог вымолвить он.

– Через неделю после того, как ты укатил в учебку, мы уехали на задание, – ответил вместо Гая Стахий. – С того задания Оник уже не вернулся.

Герд перевел взгляд на него.

– Что же это за задание такое было? – еле слышно спросил он.

Стахий пожал плечами. Взгляд его был жестким, нечитаемым.

– Обычное, как и все остальные задания в нашем проклятом отделении. – Он развернулся, чтобы уйти.

– А что, наше отделение сильно отличается от других? – не своим голосом уточнил Герд, одновременно вспоминая, как Оник ему что-то уже говорил на этот счет, только он тогда его не слушал.

Стахий обернулся, его брови поползли вверх, исчезая в нависающих надо лбом завитках волос.

– Ты что, парень, совсем не знаешь, куда попал? – опять привлекая всеобщее внимание, громко воскликнул он.

– Нет, просвети, – процедил Герд.

Стахий угрюмо хмыкнул.

– И снова твоя почетная обязанность, старина Гай, – сказал он, направляясь к спортивному инвентарю.

Гай сочувственно посмотрел на Герда и тихо произнес:

– Добро пожаловать в разведывательное отделение особого назначения, солдат.

Кто-то неожиданно хлопнул Герда между лопаток, выбивая воздух из легких и заставляя податься вперед.

– Ладно уж, не пугайте мне его раньше времени. – Сандал подмигнула закашлявшемуся Герду и громко скомандовала. – Подразделение, стройся!

Генерал-полковник гоняла свой отряд специального назначения, как одержимая. Ралла-баклажан по сравнению с ней была просто ребенком. Такой тренировки у Герда еще не было, а ведь в какой-то момент он уверовал, что повидал уже все, и хуже не будет.