Царство теней

Вот урод!

Я почувствовала себя эгоисткой. Мы все время говорили только обо мне. Может, моя мама нуждалась в деньгах?

– Теперь мне платят за службу в Армии Падших, и я могу помочь тебе с оплатой счетов, – сказала я.

– Нет, детка. Со мной все будет в порядке. Пару месяцев назад я сдала твою комнату миссис Коннер. Просто позаботься о Майке, хорошо?

Майк. Черт. Что я буду с ним делать?

Я кивнула:

– Конечно, мам.

На ее лице появилась слабая улыбка.

– Я люблю тебя, пчелка. – Детское прозвище застало меня врасплох.

– Я тебя тоже люблю, мам. – Я еще раз обняла ее, но, к сожалению, это не могло длиться вечно.

– Берни и Максимус очень скучают по тебе, – добавила она, прежде чем уйти. Вот так просто. Она оставила меня с младшим братом и неутихающей болью за нее, Берни и всех остальных. Впервые в жизни я по-настоящему осознала, насколько ужасен Город Демонов и как тяжела жизнь связанного контрактом.

Пригладив волосы, я вышла из целебного крыла и отправилась на поиски того, кто отличался небывалым милосердием и мог помочь Майку.

* * *

Я постучалась в дверь, молясь, чтобы он был в своем офисе.

– Заходите! – жизнерадостно отозвался Рафаил.

Слава богу.

Я зашла внутрь, чувствуя прилив облегчения и волнения. Он сидел за столом в окружении карт и документов. На его лице отразилось недоумение.

– Бриэль? Все в порядке? – спросил он и поднялся из-за стола, чтобы подойти ко мне. Его огромные белые крылья всегда поражали мое воображение, и я невольно уставилась на них, как загипнотизированная.

– Кто-то пострадал? – Его беспокойство стало еще более явным. Я совсем забыла, что он мог читать мысли.

– Да, мой брат. Он – свободная душа! Его побили студенты Академии Нечестивых, и теперь… он не может вернуться в Город Демонов.

Я замолчала, чтобы он обдумал мои слова. Рафаил взволнованно нахмурился.

– Но до церемонии Пробуждения осталось всего пять недель. Если он – свободная душа, то его в любом случае примут в Академию Падших.

Если, конечно, он не окажется хрящем. Ох, боже, пусть он не будет хрящем!

– Раз уж так получилось… – Я не могла этого сделать. Я не могла о таком просить.

Рафаил усмехнулся:

– Ты хочешь, чтобы он остался здесь?

– Да. Пожалуйста. Вы разрешите?

Архангел потер подбородок и сверился с бумагами, которые лежали у него на столе.

– Мы все еще занимаемся переводом учеников, которые провалили Испытание.