Корона Рико-Сантарио

– Тут находится вся жизнь женщин семьи Фаулер. – голос Джеральдин стал тише, каждое слово произносилось ею так аккуратно, будто один неверный звук мог спугнуть то заветное, что находилось в этой шкатулке. И это было вовсе не про предмет, а про воспоминания, запыленные временем и тайнами, и бережно хранимые ото всех глаз на этом чердаке. – Я никогда ее не надевала, то ли гордость не позволяла, то ли воспитание. Она не принадлежала мне по крови.

Бабушка нежным движением приоткрыла крышку, и в зеркале, расположенном с внутренней стороны, сверкнуло отражение нескольких желтых камней разного размера.

Вайолет напрягла плечи и выпрямила спину, выигрывая пару сантиметров, чтобы разглядеть то, что находилось внутри шкатулки. В ней, на обивке из красного бархата, лежала удивительной красоты диадема из белого золота, инкрустированная россыпью желтых и белых камней.

Стоило только одному лучу солнца, бог весть как очутившегося на плотно зашторенном чердаке, попасть на большой, лимонного цвета, центральный камень, как комната наполнилась дюжиной маленьких солнечных зайчиков.

Бабушка достала диадему, стараясь сократить прикосновения до необходимого минимума. Теперь можно было рассмотреть, что золотое основание украшает такая же виноградная лоза, как и на крышке шкатулки.

– Для меня это самое желанное украшение, Июлия. Самое забавное, что стоило бы мне только попросить Артура, и я бы могла носить ее, но я бы никогда не решилась так дерзнуть.

Вайолет поежилась, услышав свое настоящее имя, будто помимо них в комнате материализовалась другая девушка – сильная и решительная, которой она, сидящая на полу и снизу вверх смотрящая на россыпь драгоценных камней, не годилась и в подметки. И та, другая, благодушно разрешала ей наслаждаться гипнотическими отблесками, от которых невозможно отвести глаз.

– Я всегда мечтала, что однажды она украсит голову твоей матери, но она лишь единожды ее примерила, а после сказала, что она невероятно тяжелая и надо быть абсолютно сумасшедшей, чтобы даже думать о том, чтобы ее носить…

Бабушка замолчала, но отсутствие слов было еще красноречивее. Секунду поразмыслив, она взглянула на Вайолет и нерешительно протянула диадему ей.

– Примерь.

Вайолет зачарованно чуть наклонила голову вперед.