Марк и Дракон

Поэтому, когда примерно через час один из разбойников вышел на крыльцо трактира по малой нужде, он был немало удивлен, а нужда мгновенно превратилась из малой в большую.

Трактир был окружен пешими латниками в полном вооружении. Почему-то это особенно развеселило разбойника, и на его смех на крыльцо вывалилась вся шайка.

Разбойникам очень вежливо предложили сложить оружие и сдаться.

Франсуа и пара его ближайших сподвижников ответили обещанием немедленно покарать сельский сброд и бросились на неожиданного врага.

В следующий миг они рухнули на землю с тяжелыми арбалетными болтами в голове.

Снова последовало предложение сдаться. Хмель с отвагой улетучились, и разбойники сдались.

Их добросовестно, но без жестокости выпороли розгами и выгнали взашей, вежливо предупредив на прощание, что больше их тут не ждут. И попросили передать всем интересующимся, что благородные господа с большой дороги – не самые желанные гости в здешних местах.

И как отрезало. С тех пор разбойники в баронстве не появлялись.

Все-таки вежливость – великая вещь.

В отличие от разбойников, у рыцарей было благородное происхождение и кодекс рыцарской чести, пусть и несколько условный, что требовало соответствующего обращения. Большинство рыцарей, попадавших в баронство, искали службы, а не подвигов.

С такими было просто. Отсутствие денег и жизненных перспектив заставляло их быть вежливыми и непритязательными. Подобным рыцарям всегда радовались в баронстве.

На службу их, правда, не брали, но с удовольствием принимали в качестве гостей в городке и даже в баронском замке. Рыцарь всегда мог рассчитывать на стол и ночлег. Платы за постой не брали, наоборот, иногда барон перед расставанием всучивал особенно потертым рыцарям горсть монет, как бы в долг до лучших времен. Объяснял он это тем, что долг каждого рыцаря – помогать своим собратьям и не позволять им свернуть на неверный путь под влиянием денежных затруднений.

На самом деле барон был просто очень добрый.

Рыцари в благодарность за прием рассказывали о своих путешествиях и делились новостями и сплетнями, услышанными по дороге.

В общем, все расставались довольными друг другом.

Совсем другое дело, когда рыцарь искал подвигов. Обычно это был юноша или молодой человек из обеспеченной семьи, с деньгами, оруженосцем, латами, боевым конем и головой, забитой мыслями о прекрасной даме и деталями предстоящего подвига.