Военная тайна. Мирное время…

Вот почему мистер Грейвуд очень удивился, когда однажды вечером в его кабинет, где он, лёжа на диване, перелистывал свежий номер “Лайфа”, вошла фрейлейн Эрна и доложила, что его спрашивает “по весьма срочному делу” какой-то Мильх.

Грейвуд недовольно поморщился и хотел было послать этого Мильха ко всем чертям за появление без разрешения в его вилле. Однако, подумав, он сообразил, что если этот корректный, исполнительный и старательный немец позволил себе прийти в неурочное время и в неположенное место, то для этого имеются серьёзные основания.

– Пригласите его сюда, Эрна, – сказал полковник, и молодая женщина, легко постукивая каблучками, вышла из кабинета.

Через две минуты, почтительно покашливая, в комнате появился Мильх.

– Добрый вечер, мистер Грейвуд, – начал он. – Извините, что я пришёл без разрешения, но есть важная новость…

– Именно? – сухо спросил Грейвуд, не поднимаясь с дивана и не приглашая Мильха присесть.

– Мне удалось разыскать того человека, который в своё время занимался операцией “Сириус”, – многозначительно ответил Мильх.

Господину полковнику, видимо, было угодно вспомнить, потому что он сразу вскочил с дивана, но тут же, пожалев, что выдал свою заинтересованность, сделал вид, что поднялся за сигаретой.

– Гм… Операция “Сириус”… Я что-то не совсем припоминаю, Мильх… О чём там шла речь?

– О советском орудии “Л-2”, мистер Грейвуд, и конструкторе Леонтьеве, – поспешно ответил Мильх.

– Да, да, что-то было… – с самым рассеянным видом произнёс Грейвуд, хотя отлично знал, о каком деле идёт речь. – Если я не ошибаюсь, Мильх, ваша фирма весьма оскандалилась с этой операцией, ха-ха… Вам удалось сфотографировать чертежи орудия, но в последний момент на вокзале в Москве фотоплёнку выкрали у вашего сотрудника… Кажется, так?

– Меня всегда восхищает ваша память, мистер Грейвуд, – улыбнулся Мильх, отлично разгадавший игру, начатую шефом.

– Значит, вы говорите о сотруднике, который попал в столь непристойное положение? – язвительно спросил Грейвуд.

– Да, мистер Грейвуд, о нём. Но этот сотрудник всё же добыл чертежи. Он всю жизнь работал по русскому профилю, мистер Грейвуд. Его фамилия Крашке.

– Где же этот Крашке?

– У меня дома, мистер Грейвуд.