Военная тайна. Мирное время…

Молодой, румяный, как девушка, солдат принёс арестованному котелок с кашей, хлеб и коротко сказал:

– Вот, фриц, поешь и спать заваливайся. Одним словом, шляфен… И тебе лучше, и мне верней. Ферштеен зи?

– Господин солдат, вы можете говорить со мной по-русски, – ответил Крашке. – Я свободно владею русским языком…

– Да ну? – удивился солдат. – Где же это ты по-нашему говорить выучился?.. И для какой надобности?..

– О, я много лет прожил в России, – сказал Крашке. – Я даже имел, господин солдат, русскую жену… Это было давно, очень давно, когда я был таким же молодым и румяным, как вы, господин солдат… А теперь я больной и несчастный старик, доживающий свои последние дни… О да…

– Что ж ты, в шпионах состоял, значит? – хмуро спросил солдат.

– О нет, господин солдат, – решил на всякий случай соврать Крашке, заметив, как помрачнел солдат. – Я просто тогда работал в России. И очень люблю вашу страну.

– Избави нас бог от таких друзей, а с врагами, сам видишь, мы своими силами справляемся, – произнёс, ухмыльнувшись, солдат. – Так вот, фриц, поешь нашей каши, а потом спать ложись… И не вздумай чего отмочить, а то “Гитлер – капут!” будет, ферштеен зи? – И солдат выразительно показал на свой автомат.

– Не беспокойтесь, я ничего не отмочу, – быстро ответил Крашке. – Я человек надёжный, будьте уверены, господин солдат.

Отведав каши, Крашке прилёг на соломенный тюфяк, принесённый тем же солдатом, и погрузился в тяжёлые размышления. Разумно ли он поступил, что сразу признался? А с другой стороны, что ему оставалось делать после того, как его опознал и буквально за шиворот притащил в контрразведку этот проклятый лейтенант? Теперь, по крайней мере, в протоколе чёрным по белому записано, что он, Крашке, на первом же допросе стал говорить правду, а это, что бы там ни было, смягчающее вину обстоятельство…

Чёрт бы побрал такую дурацкую судьбу, при которой надо заботиться о “смягчающих обстоятельствах”, будь они прокляты! Дьявольское невезение! Кто мог подумать, что эта ужасная история с бумажником, выкраденным почти четыре года назад в Москве, вдруг всплывёт через столько времени в Восточной Германии, в заштатном городишке, куда его направил этот тощий индюк Пиккенброк!.