Соперники. Роман

В автобусе в это время стоял шум и гвалт: кто-то с кем-то знакомился; кто-то рассказывал анекдоты, и в ответ раздавался гомерический смех, и разговоры-разговоры.

Вика, по-видимому, была любительницей шумных компаний, поэтому она постепенно включилась в разговор с остальными членами группы, а затем и вовсе пересела на другое место.

А Стас даже не заметил её отсутствия.

Навёрстывая предыдущую бессонную ночь, он спал.

Проснувшись уже при подъезде к посёлку, он удивлённо спросил: «Уже приехали, да?».

Вика, вновь пересевшая к нему, насмешливо ответила:

– Ты же всё царство небесное проспал. Стас, у тебя в родстве сурков случайно нет?

– Каких сурков? – спросонья сразу не понял он, и даже удивлённо округлил глаза.

А когда смысл вопроса дошёл до него – громко расхохотался.

– Ну, ты и сказанула! Надо же – сурки в семье!

* * *

Передохнув до девяти утра в Тюнгуре, группу на вертолёте доставили на Аккемское озеро.

Всё время летели вдоль реки Аккем.

Стас, пока летели, попросил Алексея немного рассказать, что это за озеро такое, и почему его так называют.

Вероятно Алексею уже изрядно надоели такие вопросы, но всё же он, поморщившись, словно съел без сахара дольку лимона, нехотя кое-что рассказал:

– Аккемское озеро (от алтайского Ак-кем, что значит «белая вода») находится у подножия северного склона горы Белуха. В него впадают реки Аккем и Акоюк.

Эти реки питаются талыми водами Аккемского ледника, и несут в озеро горную смесь.

После прилёта группа заселилась в одну из четырёх «бочек», предназначенных специально для туристов.

Стас впервые в жизни видел такое жильё. Конечно, не совсем впервые – он видел такие жилые домики по телевизору, когда показывали, например, жизнь сургутских нефтянников.

Но вот так.., чтобы самому пожить в «бочке»…

Через полчаса к ним зашёл Алексей с каким-то парнем, и попросил минуточку внимания.

Он представил его как второго инструктора.

Григорий, так он назвался, предупредил, что выходят они сразу после завтрака, и что никаких поблажек в пути никому не будет.

Не выдержавших подъёма к Ак-Оюку сразу отправят назад, к мамочке с папочкой.

Сам подъём к подножию горы должен занять не более чем полтора, в крайнем случае два, пеших перехода, поэтому слабакам и нытикам в группе не место.