Человек с того света

Поначалу Мерфи мысленно занес его во второй столбец своей таблицы о взяточниках. В графу слабых характером.

Мафиози, как всегда, действовали прямолинейно, по довольно известной схеме: дал – взял – выиграл. На этот раз схема не сработала. Подвела прямолинейность – переборщили с лентой. Не сделали поправку на психологию. Излишне перепугали. В таких случаях, перетрусивший, впадает в отчаяние. Перед ним – неразрешимая дилемма. Либо – пуля в лоб, либо – на колени. Ни то, ни другое Хейка не устраивало.

Глядя на кейс и на Хэйка, Боб скорчил неприязненную гримасу.

Кто-то однажды его убеждал, что высокие люди – с невысоким умом. Сам выше среднего роста Мерфи возражал. У коротышек, парировал он, как свидетельствуют факты и история, нравственный порог, в отличие от высоких людей, или катастрофически низок, или отсутствует вовсе. Потому-то они добиваются большего. И потому слывут за умных.

Все то время, пока Мерфи рассуждал сам с собой, Хэйк стоял, как изваяние, пусто глядя в пространство и ни разу не переступил с ноги на ногу.

– Та-а-к,– наконец протянул Мерфи.– Ответьте мне на пару вопросов. Почему вы пошли на это и… что заставило вас прийти ко мне?..

– Мне позарез нужны были деньги. Поэтому пошел на это.

Мерфи кивнул. «Тут, мой милый,– думал он,– с тобой трудно не согласиться. Людям за работу, а тем более такую, какую выполняете вы, надо хорошо платить. Но что поделаешь…»

– Это – первое,– продолжал Хэйк.

– Ну-ну,– ободрил Боб.

Хэйк, вероятно, подбирал подходящее слово. Наконец, нашел.

– Сознание что-ли… Да, именно сознание того, что я продал свою независимость. Я стану у них мальчиком на побегушках. Они будут мной помыкать…

Мерфи был страшно удивлен. Этот долговязый повторял его потаенные мысли. Самые сокровенные, которыми он никогда ни с кем не делился… Кто он? Кто его родители? В какую графу таблицы теперь занести его? Нет, жизнь в таблицы не уложишь.

Мерфи порывисто встал и вплотную подошел,к окаменело замершему парню. Хэйк напрягся. Сжал крепко зубы. Зажмурился. Словно ожидал пощечины. А когда открыл глаза, увидел шефа у противоположной стены. Стоя спиной к нему. Боб нажимал на вделанный в стену белый клавиш. Хэйк глянул на люстру. Сейчас вспыхнет свет. Много света. И шеф позовет к себе всех аппаратчиков. Но свет не загорался.