Собиратели 2—3

Добытые минералы проходили переработку в автоматизированной лаборатории и отправлялись на Землю. Но недавно копатели обнаружили пласт кристаллов с необычными свойствами. Нашим представителям «старейшие» сразу же объявили о запрете грузоперевозок этого кристалла. Попытки тайно вывезти его с планеты всегда заканчивались неудачно по неизвестным причинам. Кристалл каждый раз уничтожали, вместо него оставалась только горстка рассыпчатого вещества. Понятно, что это была работа тайного агента. Нам предстояло найти этого агента и помешать ему.

В этот раз мы прилетели одни, под видом работников для сбора проб грунта. Обычно это происходило в плановом режиме. Чтобы не вызывать подозрений, прибыли вместе с космическим грузовиком, который привозил только самое необходимое.

На шахте жили пять человек. Бородатый глава семьи Афанасий Борисович Капитонов радостно нас встретил и познакомил с остальными. Жена его, приветливая Анастасия Фёдоровна, сразу пригласила нас к столу. Дети крутились рядом и расспрашивали. Старшему сыну Глебу было двенадцать лет, средней дочери Василисе недавно исполнилось восемь лет, а самому младшему Арсению было ещё только четыре года.

Мы знали, что никто из них не был на Земле, поэтому привезли им подарки: игрушки и сладости. Детям особенно понравился шоколад и варёное сгущённое молоко. Маленький Арсений притащил нам двух котят, которые недавно родились, и предлагал их погладить.

– Только за хвост не тяни! – заботливо сообщил он Яре, которая взяла их на колени.

– Ты уже назвал их как-нибудь? – спросила она, почёсывая за ухом одного и другого.

– Да, полосатый – Мурзик, а этот пятнистый – Барсик. Знаешь, как они быстро бегают за фантиком? Сейчас покажу.

Он притащил кусок бумажки на нитке и начал играть с котятами.

– А у вас на Земле настоящие бабочки есть? – спросила Василиса, заглядывая в глаза Мире.

Ленточка не её длинной косе в точности совпадала по цвету с красным платьем в горошек.

– Есть, но на природе мало осталось. Зато в ботаническом саду выращивают много разных видов бабочек.

– Вот, смотри, я хорошо нарисовала? – Она показала альбом с рисунками. – На Земле такие же?

– Ты молодец! Отлично получилось. – Мира увидела множество рисунков ещё и на стенах. – О, у тебя и здесь тоже? А ещё есть?

– Ага, сейчас покажу! – Василиса убежала и принесла целую стопку альбомов.

Глеб скромно стоял в сторонке и не решался с нами заговорить.