Война крыс

Торговцы, продававшие принадлежности для земледелия уже закрыли свои лавки, уменьшилось количество воришек. Маги спокойно бродили по рынку, ведя в поводу келпи. Кельвирея отметила смесь страха и интереса, исходившую от некоторых любителей чужих кошельков. Карманники прекрасно знали, что наемники редко ходят без россыпи звонких монет в кошеле, но мечи в заспинных ножнах умеряли их алчность. Гром и Молния были весьма недовольны тем, что их используют в качестве вьючных лошадей. Вороной фыркал каждый раз, когда Архахаар клал покупки в переметную сумку, а белоснежная кобыла толкала Кельвирею головой и переступала ногами.

Иногда маги просто брали необходимый товар, расплачивались и уходили, распрощавшись с торговцем, а иногда Архахаар торговался, причитая о том, как тяжело им достаются деньги и как торговцы пытаются их обмануть. Кельвирея стояла рядом и просто улыбалась, слушая байки мужа о тяжелой и опасной жизни наемников.

– Доброго дня, уважаемые, городская стража. У нас к вам несколько вопросов.

– И вам того же – улыбнулся Архахаар, оглядывая пару стражников, заступившую им путь.

– Кто такие, чем живете?

– Наемники, служим тем, кто готов платить за твердую руку и острый меч.

– Наемничество в Мерейне хоть и не запрещено, но не поощряется и, в соответствии с указом княгини, подлежит обложению пошлиной.

– Мы не ищем заработка в вашей стране.

– Те, кто наемничает и не платит пошлину, отправляются валить лес.

– Благодарим за сведения, но мы здесь проездом. Пополним запасы и поедем дальше.

– Так же по указу княгини в городах запрещено обнажать оружие. Почему вы не сдали мечи на воротах?

– Наше оружие ковано гномами и стоит очень дорого, поэтому стража на воротах только опечатала ножны. Как видите, печати не сломаны.

– Хорошее оружие, добрые кони, может и мне податься?

– Сегодня не бедствуем, а что будет дальше, то нам не ведомо. Мы в Антале раньше служили, наместник хорошо платил, а как князем стал, так все и пошло псу под хвост. Либо присягай и служи в армии, либо проваливай.

Жалование каждую седмицу, конечно, приятно, но мы люди вольные, мундир тесен.

– Твоя правда. Здесь жалование да семья под боком. Куда теперь идете?

– В империю, слышали, что торговля там с соседями налаживается, а где повозки с товаром, там и жадные до чужого добра людишки.

– Эх, наткнетесь когда-нибудь на большую шайку, да кончите свои жизни где-нибудь в лесу.

– Что ж поделать, такова наша доля.

– Не смеем дольше вас задерживать.