Соломенные куклы

 – Есть новости?

– «Иволга» ждет тебя в гараже, – взгляд адамана скользнул по моим губам и сместился к ложбинке в лифе купальника.

– Не хочешь присоединиться? – я кивнула в сторону бассейна.

Ричард хмуро покачал головой. Герцог воду почему-то недолюбливал и держал бассейн исключительно ради своего гарема. Но я спрашивала больше для того, чтобы немного его подразнить. Мне и самой пора было вылезать из воды: пальцы смахивали на сушеные бананы, а голова зудела от хлорки.

Адаман помог мне встать на ноги, которые чуть было не разъехались на мокрой плитке, и проводил к ближайшему лежаку.

Пока я отжимала руками волосы, Ричард принес полотенце и заботливо укрыл им мои плечи.

– Значит, все прошло гладко? – спросила я, зябко закутавшись в ворсистую махровую ткань.

– А ты во мне сомневалась?

– В тебе – нет, а вот в нойлане…

– И правильно делала.

Мне не понравился тон Ричарда: либо он чего-то не договаривал, либо у меня вновь разыгралась любимая паранойя. Я настороженно наблюдала за тем, как он устраивается на соседнем лежаке.

– Нойлан не вчера родился и, конечно, узнал заранее, кому принадлежит автомобиль. При этом он наивно рассчитывал, что ты явишься за «иволгой» сама. А когда пожаловал я, Олдсен решил, что сможет сделать из меня своего союзника… – Ричард поморщился, будто от зубной боли. – Мне было даже забавно наблюдать за его попытками убедить меня. Этот человек не зря достиг таких высот: он виртуозно умеет торговаться и манипулировать людьми.

Нойлан посулил мне весьма щедрую компенсацию за тебя. Если бы речь шла о чем-то другом, я бы точно не устоял от его предложения. Можешь мне поверить, будь на моем месте любой другой человек – он бы Олдсену родную мать отдал, при этом считая себя чуть ли не героем.

Я уставилась на Ричарда в откровенном шоке. Нойлан оказался еще опасней, чем я думала. Тайрон привык играть человеческими жизнями, да что там – судьбами целых миров, как ему вздумается! Что для него мнение безвестной фларенийки из Приозерья, когда более знатные и богатые люди готовы пасть перед ним на колени лишь по одному его слову?

– Но ты не согласился помочь ему? – глядя на задумчивое лицо герцога, я старалась определить: можно ли мне радоваться или пока еще рано.

– Олдсен многого добился, но он не всемогущ! – Ричард повысил голос, как будто пытался кого-то убедить. – Тилайт – хорошее тому подтверждение. Наше герцогство так и не вошло в состав Огдерана.