Титан

Один из мужчин поставил кислотно-оранжевый кофр с узнаваемым логотипом и буквами «ЗАСЛОН» на поверхность, которую так и хотелось назвать по старой памяти – землей, и поднял к глазам бинокль.

–Кость, мне все не удавалось спросить раньше, кто тебя надоумил пойти в астрогеодезисты? Отец?

–У меня нет отца, – последовал будничный ответ.

Приняв этот факт своей биографии как неизменный, он уже давно смирился с ним.

–Тогда почему ты здесь?

–Мне захотелось бросить себе вызов,… кажется, я вижу! Смотрите!

Он вытянул руку в нужном направлении, и напарник повернул голову в герметичном шлеме.

–Да, похоже на следы посадки. Идем.

Инженеры подняли оборудование и направились к россыпи камней неподалеку. Приблизившись, они обнаружили раскиданные в стороны камни и четкий след от опор дрона. Флажка, действительно не было. Пока Константин смахивал пыль с вбитого в промерзшую твердь репера, его спутник закрепил опознавательный знак.

–И давно вы бороздите просторы космоса?

–Около двадцати лет, – отозвался тот.

–Так долго? – удивился Костя.

–Еще живы романтики, – попытался отшутиться второй. – Ставь базу.

Он выпрямился, сверился с картой и проверил положение безеля на часах. Бросив короткий взгляд на коллегу, старший инженер раскрыл штатив и установил его над репером. Пока Костя центрировался, а затем закреплял тарелку приемника на трегере штатива, они продолжали общение:

–Как и всех, кто занимался изысканиями, меня привлекали неизведанные дали. Я как новый Колумб, закрашивал белые пятна карт.

–Я не против, если в нашу честь назовут какую-нибудь гору или кратер, – ухмыльнулся напарник.

–Хочешь похвастаться перед камеральщицами? – звездный волк задал вопрос, не поворачивая головы.

По голосу чувствовалось – он иронично улыбался.

Каждый из них выполнял свою часть работы и не тратил время на то, чтобы просто постоять и поболтать. Была бы здесь какая-нибудь захватывающая дух панорама – другое дело.

–В общем-то, планирую вернуться на Землю.

–Это хорошо. Без цели жизнь ничего не стоит.

Костя включил устройство и с надеждой посмотрел на пульт ровера. Если будет связь, то это сильно упростит и ускорит работу. Чем меньше времени проводишь в, мягко говоря, недружелюбной среде, тем ниже риск. Уровень сигнала даже не показал, что они в зоне покрытия. Эфир отсутствовал.