Воля богов! Повесть о Троянской войне

– Насколько это вообще возможно между богом и простым смертным, – вдруг сказал Аполлон.

Парис вздрогнул и недоумённо на него посмотрел.

– Ты сейчас хотел предложить мне свою дружбу, но не знал, как это сказать, – пояснил бог.

Парис оторопел:

– Да, действительно. А как вы это узнали?

Аполлон с досадой махнул рукой, вновь опёрся на лук и отвернулся.

Сизифов труд

– Так значит, ты говоришь, показатели хорошие? – переспросил громовержец Зевс, скептически глядя на стоявшего перед ним Гермеса.

– Отличные, Кроныч, просто замечательные показатели.

– Ну да, ну да. Значит, урожайность, рождаемость, производительность труда… Это мы всё рассмотрели, а как у нас обстоят дела со смертностью? Ты об этом ещё не докладывал.

– Со смертностью… – Гермес немного замялся, но тут же бодро ответил: – С ней тоже всё отлично. Низкая смертность, очень низкая.

– И насколько низкая? – продолжал выпытывать Зевс. – Конкретно, сколько людей умерло за последний месяц?

Гермес смущённо отвернулся:

– Конкретных данных не поступало.

– И как это понимать? Смертные, которые не умирают, а только размножаются, это нормально разве? Ты понимаешь, к чему это ведёт?

Гермес беспомощно развёл руками:

– Я-то тут при чём? Я за смертность не отвечаю. Этим Аид занимается.

– А он что говорит? Ты его спрашивал?

– Я пытался с ним связаться и задать этот вопрос. Честно, пытался. Но только без толку – его нигде не найти.

Зевс нетерпеливо постучал пальцами по подлокотнику трона:

– Ну так найди. Я его, что ли, искать должен!

Гермес поспешно откланялся и пустился на поиски властелина смерти.

Спускаться в подземное царство без крайней нужды Гермес не захотел и решил для начала расспросить Персефону – жену Аида, которая каждое лето гостила у своей матери, богини плодородия Деметры.

Деметра очень любила свою дочь и так тосковала, когда она возвращалась к мужу в царство мёртвых, что забрасывала все дела, и многие замечали, что зимой земля почти ничего не родит.

Гермес застал богинь прогуливающимися в саду, бесцеремонно присоединился к их разговору и как бы невзначай спросил Персефону, как поживает её супруг.

– Так я его уже несколько месяцев не видела, – ответила богиня. – Когда я собиралась, всё было в порядке. Он тогда тоже должен был отправляться на землю, к какому-то царю. Кажется, к коринфскому.