Демон поневоле. Игры Вечности

Правда, поначалу старик никак не мог взять в толк, кто такой Аликосудар. Пришлось вкратце рассказать историю основания Александрии.

– Так бы сразу и сказал, Аль-Искандер! – раздосадовано воскликнул Ясир. – А то вот заладил, Аликосудар, Аликосудар.… А что, неужели он и впрямь не болел животом?

– Так гласит история, – пояснил Алексей. – Все простые воины пили воду из бурдюков и мучились животом, а сам Аль-Искандер пил только из личной серебряной фляги и ни разу не заболел.

– Прямо так ни разу?

– Это ж серебро! Любую заразу бьёт!

– Что ж, тогда ладно, – успокоился Ясир.

– А для полной надёжности ещё и руки мыть с мылом перед едой! – дополнил Алексей.

– Ладно, ладно, – усмехнулся Ясир. – Пусть и мыло, и серебро, лишь бы толк был…

Широкая дорога тянулась на запад. Навстречу в город спешил нескончаемый людской поток. Простолюдины с корзинами и связками свежей рыбы, арбы с дровами и незамысловатым товаром. Огромный город, как и во все времена, словно гигантское ненасытное чудовище, жадно требовал всё больше и больше пищи.

Рядом с повозкой поравнялся молодой араб из охраны. Удерживая разгорячённого скакуна, о чём-то почтительно осведомился у Насира. На миг задумавшись, управляющий односложно буркнул в ответ и махнул рукой вперёд. Хлестнув жеребца, наездник поскакал в авангард колонны.

Алексей проводил наездника встревоженным взглядом.

– Случилось что? – кивнул на всадника.

– Да так, пустяки, – отмахнулся Насир.

– Послушай, а пока мы в дороге, не мог бы ты научить меня вашему языку? Хотя бы самым простым словам, – попросил Алексей.

– А почему бы и нет? Всё по пути веселей будет, – усмехнулся Насир. – Вот только боюсь, учитель из меня никудышный, я сам больше другому обучен, – любовно погладил саблю.

– Ничего, дорога дальняя, глядишь понемногу и научусь.

– И как тебя учить?

– А давай начнём с самого простого, да вот хоть солнце как по вашему?

– Шамсун, а если ласково шумэйсун.

– Это как?

– Нечто вроде солнышка.

– А-а-а… Огонь?

– Нар.

– Вода?

– Ма…

К полудню Насир попросил передыху, хлебнул пару солидных глотков воды и задремал. Стараясь подавить неприятные ассоциации, связанные с дремотой, Алексей крепился до последнего, перебирая в памяти заученные слова. Полуденная жара и мерный скрип колёс сделали своё дело – глаза закрылись сами собой…

– Салех, Салех! – рука бесцеремонно потрясла за плечо.