Именем Федерации!

Он вышел на открытое место и залихватски свистнул. С одного из деревьев сорвалась тень и скользнула к человечку.

– Осторожно! – вскинул оружие Гемм, но Фелки насмешливо сощурил глаза, и командир опустил оружие.

Животное, отдаленно напоминавшее птицу, покружило в небе и мягко опустилось к ногам человечка. Оно походило на лысого кота и летучую мышь одновременно – длинные когтистые лапы, грациозное тело, длинный хвост с гребнями на конце и кожистые крылья.

– Это крефус, – ответил Фелки на недоуменные взгляды и лихо вспрыгнул на спину животному.

Вцепившись в узду, человечек сжал пятками бока животного. Крефус, взмахнув широкими крыльями, мягко оторвался от земли и воспарил над лесом.

– Вон там! – крикнул Фелки, заставив зависнуть «скакуна», и указал копьем направление.

– Ясно, – кивнул Корнелиус и что неторопливо прикинул на пальцах. – Теперь станьте плотнее, прошу вас!

– Я никуда не полечу! – заартачился отец Ансельм. – Хватит с меня твоей дьявольщины, колдун.

– Ну, если тебе больше нравится оставаться одному в ночном лесу…

– Нет, нет! Я с вами.

– Вот и отлично.

Корнелиус дождался, когда люди скучатся, еще раз что-то подсчитал, взмахнул руками, и лес опустел.

Мгновением позже люди кубарем покатились по земле, а с неба, кувыркаясь и вопя, сверзился Фелки, держась за шею своего котоподобного летуна.

– Ох-х! – поморщился Пурвис, поднимаясь на ноги и держась за спину. – В следующий раз обвяжусь подушками.

– В два слоя, – поддержал его Святов, которого припечатало к стволу молодого деревца.

– Знаешь, колдун, – вскочил на ножки Фелки, – тебе бы следовало поработать над приземлением.

– Прошу прощения, – смутился Корнелиус, – я сосредоточился на перемещении и позабыл, что вас нужно остановить.

– Это, конечно, здорово, – прервал пустой разговор Гемм, подбирая оброненное оружие и убирая его в кобуру. – Но я не вижу корабля фьюриан.

– Сейчас гляну. – Фелки прыжком оседлал крефуса и свечкой взмыл ввысь.

– Далеко?

– Километра три в обратную сторону.

– Перелет, – пробормотал Корнелиус. – Встаньте рядом.

– Я больше не полечу! – воспротивился отец Ансельм. – На мне живого места нет. А моя сутана… Господь всемогущий – посмотри какая дыра! Ты не колдун, а… а…

– Понятно, – остановил негодующего монаха Гемм. – Корнелиус?

– Летим!

– Не-ет! – рванулся прочь святой отец… и покатился, подминая под себя высокую траву.