Именем Федерации!

– И все же, почтенный Сартор, – не стал спорить Корнелиус.

– Да вот, думаю, как ее извлечь.

– Зачем?

– Там живые существа.

– Пираты! Собакам – собачья смерть. – Маг сложил руки на груди и презрительно выпятил нижнюю челюсть.

– Возможно, у вас так и принято поступать с подобными людьми, но у нас жизнь ценится высоко. К тому же они не совсем пираты, а… как бы вам объяснить? Они перевозят недозволенные вещи – недостойное занятие, но до смертной казни точно не дотягивает.

– Понимаю. И что же ты хочешь?

– Пока не знаю.

Наверное, придется резать шлюпку, чтобы вытащить их оттуда.

– Глупости! Отойди-ка в сторонку, – повел рукой маг.

– Что вы собираетесь делать? – с тревогой в голосе спросил Гемм.

– Вытащить ее – что же еще?

Командир поспешно отбежал подальше к лесу и спрятался за толстым стволом дерева. Неизвестно, что может еще устроить этот вздорный, себе на уме старик, обладающий небывалой силой и способностью шутя двигать предметы.

Корнелиус, подтянув рукава мантии, приподнял руки.

Шлюпка дрогнула и завозилась в дыре корпуса, словно невиданное животное, пытающееся выбраться на свободу из тесной норы. Гемма пробил невольный озноб. Шлюпка рывком подалась назад, потом еще немного. Скрежет и скрип искореженного металла разнесся над лесом. Освобожденная шлюпка зависла над землей, повисела немного, будто сомневаясь в выборе места для приземления, и плавно опустилась чуть в стороне.

– Вот! – устало сказал Корнелиус, опуская руки.

– Великий Космос! – воскликнул Гемм, приближаясь к шлюпке.

 – Как вам это удается?

– Уверяю тебя, почтенный Сартор, в том нет ничего сложного. Воздух пропитан силой – я концентрируют ее и направляю в нужное место. Правда, дома я не мог поднять ничего тяжелее груженой телеги. Может, двух.

– Поразительно! – Гемм коснулся ладонью холодного бока шлюпки, словно не верил глазам. – Впрочем, если я правильно понял, что вы имеете в виду, здесь энергонасыщенность гораздо выше, чем на Земле – совсем рядом находятся две звезды, одна из которых, оранжевая, светит как тысяча земных солнц.

– Тысяча? Невероятно! – взмахнул свободными рукавами маг.

– Невероятно другое: как вы умудряетесь управлять энергией.

– Практика, Сартор. Десятилетия практики. Меня, по правде говоря, больше удивляет, как вы, не владея искусством управления силой, умудряетесь повелевать холодным железом.

– Мы владеем, только… так сказать, в другом ключе. Технический способ.