Именем Федерации!

 – На чем мы остановились?

– На захвате, – подсказал Святов. – Сейчас подойдем и захватим его ловушкой. Похоже, он основательно выведен из строя, если столько времени не подает признаков жизни.

И, как будто услышав слова, оброненные оператором защиты, огромный контейнеровоз ожил и начал разгон.

– Что за… Командир, он уходит!

– Теперь не уйдет.

– Ему нет смысла уходить – он возвращается в систему, – вклинился в беседу Хан. – Сейчас выполнит обход третьей, и по новой начнет свои бесконечные блуждания.

– Может, повторить номер с камнем? – предложил Святов.

– Бесполезно, он скоро скроется за планетой. Проклятье! – Гемм саданул кулаком по подлокотнику.

– Я могу его остановить, – подал голос Корнелиус.

– Не говорите глупостей! – отмахнулся командир. – Его масса сто с лишним тысяч тонн. Как вы его остановите?

– Не знаю, что такое тонна, но остановить его очень просто. Вот так! – Корнелиус воздел руки и что-то забормотал. Неведомая сила исказила пространство вокруг него – оно поплыло, будто марево над раскаленным песком.

– Что за!.. – сглотнул Гемм, сжимая пальцами подлокотники.

– Командир, смотри! – вскрикнул Пурвис, и Гемм поспешно переметнул взгляд на экран.

Данные анализаторов показывали просто невероятное – огромное судно почти мгновенно сбавило скорость практически до нуля. Но и без сухих цифр было видно, что творится с контейнеровозом. Резко потеряв скорость, он начал заваливаться вправо, к планете.

– Великий Космос! – пробормотал Гемм, протирая глаза. Подобного не могло быть, в принципе не могло. Но одна мысль сменила другую. – Они же сейчас войдут в атмосферу. Отпустите их! – крикнул он старику.

Звучало это крайне глупо: немощный старик, удерживающий усилием мысли махину спейсера, – но другого объяснения происходящему рассудительный Гемм, как ни старался, а найти не мог.

– Не понимаю тебя, – опустил руки Корнелиус.

– Но я не совсем то имел в виду. Судну при орбитальном ходе нельзя терять скорость, иначе оно рухнет вниз, на планету.

– Как камень, подброшенный вверх? – уточнил маг.

– Именно! Как огромная скала.

– Командир, они бегут! – выкрикнул Святов, и все обернулись к экрану.

От корабля отстыковалась спасательная шлюпка и, набирая скорость, начала отходить от планеты.