Хрустальный замок

– Но-но! – сердито погрозила чумазым пальцем Чумазуля и направилась к деревьям. – Я не грязная, я чумазая. Понятно?

– Понятно, – сказала Саша. – А ты здесь живешь?

– Конечно, где же еще мне жить? Тут недалеко моя пещера.

– А пещера, значит, не исчезает? – спросил Мишка, идя за Чумазулей.

– Нет, пещера никогда не исчезает. Потому что она моя, личная.

Озеро скрылось за «каменными» деревьями, вскоре закончились и они, и ребята вышли на луг, поросший лохматыми цветами. Именно лохматыми – вместо лепестков у них имелось нечто вроде длинного меха, колышущегося на слабом ветерке.

Мех был ярких цветов, с глянцевым отливом. Попадались красные, синие, желтые и фиолетовые цветы. И даже кое-где лазурные. Белых почему-то не было вовсе. Цветы раскачивались на толстых стебельках и взмахивали полупрозрачными длинными листиками, будто радовались ребятам.

– Это они со мной здороваются, – пояснила Чумазуля и приласкала несколько цветов. Цветы протянули к ней листочки, но Чумазуля увернулась и пошла дальше.

 – Потом, некогда сейчас, – серьезно сказала она цветам.

– Почему именно с тобой? – спросила Саша.

– Потому что они мои.

– Все, все?

– Конечно, это я их создала.

– Вырастила?

– Создала, придумала. Я потом тебе объясню.

– Ты сказала, что ждала нас. – сказал Мишка, нагнав Чумазулю. – Разве ты знала, что мы попадем сюда?

– Конечно! – сделала удивленные глаза Чумазуля, будто Мишка сморозил несусветную глупость. – Мне сказали Они.

– Они?

– Именно! Они сказали, что вы скоро должны появиться здесь, на холме.

– Который исчез?

– Ага.

– Но откуда они знали?

– Не они, а Они. – Чумазуля остановилась и уставилась на Мишку фиалковыми глазами. – Следует произносить как имя, понимаешь?

– Понимаю, – сказал Мишка, хотя ничего не понял.

– Нам нужно торопиться.

Чумазуля бросила взгляд на небо и заспешила дальше. Ребята тоже прибавили шагу.

– А зачем торопиться?

– Облака. Скоро будет дождь. – Чумазуля говорила короткими, отрывистыми фразами, словно специально рвала их, стараясь подчеркнуть важность каждой.

Мишка взглянул вверх. По небу, быстро сгущаясь, неслись зеленые облака. Именно зеленые, похожие на изумрудную пену.

– Зеленый, – предупредила Чумазуля и скорчила презрительную гримасу.

– Зеленый дождь? – не поверила ушам Саша.

– Ага!

Мишка с Сашей переглянулись.

– А далеко еще до пещеры? – спросил Мишка.

– Нет, здесь рядом.

– А почему зеленый? – уточнила Саша.