Частный детектив

– Извини и ты, сынок, но ты слишком много знаешь, – тихо сказал Гройсс. Было жаль терять преданного толкового работника, но собственная шкура дороже.

Взрыв был рассчитанным на уничтожение исключительно людей и автоматики, и потому выглядел не очень эффектным: глухое «бум-м» и жидкое пламя, выплеснувшееся на доли секунды из открытого люка.

Гройсс еще некоторое время неподвижно стоял у пандуса, наблюдая за люком чужого корабля.

Внешне корабль выглядел абсолютно целым, и потому казалось, что вот-вот кто-нибудь покажется из грузового люка, или корабль вдруг медленно воспарит над планетой, уносясь все выше и выше…

Но то было обманчивое ощущение.

Гройсс прекрасно понимал, что после взрыва нескольких мощных зарядов, установленных им заблаговременно по всему кораблю, никто выжить не мог, а электронная начинка корабля непременно сплавилась в комки металла и пластика, из которых при всем желании невозможно выудить ни грамма информации о судне, экипаже и о целях их пребывания на планете.

Абсолютная тишина, сознание полного одиночества и присутствие рядом мертвого корабля начинали угнетать Гройсса. Он закрыл люк, прошел в туалетный отсек, где неторопливо привел себя в порядок, и, перекусив в кают-компании, через полчаса покинул планету.

Выведя корабль на низкую орбиту, Гройсс вернулся в кают-компанию и приблизился к стоявшему в углу контейнеру. Сервы, отвечающие за уборку, уже успели очистить его от пыли и продезинфицировать. Теперь контейнер высокой защиты выглядел совершенно новым – ни царапин, ни вмятин.

Ровный матово-металлический первозданный блеск поверхности контейнера завораживал и притягивал Гройсса. Он присел на корточки рядом с контейнером, провел пальцами по его верхней боковой кромке и медленно, боясь спугнуть удачу, приложил палец к панели дактилосенсора.

Раздался тихий щелчок разблокировки замка. Гройсс взялся за край крышки контейнера и резко поднял ее, запоздало спохватившись, что контейнер мог быть оборудован дополнительной защитой от посягательства на его содержимое.

Однако ничего не произошло, и это было огромным везением, памятуя о недавнем взрыве в шахтном стволе.

Проклиная собственную несдержанность и спешку, Гройсс уже более осторожно приподнял крышку контейнера, откинул ее назад, извлек из пазов верхнюю свинцовую пластину, защищавшую содержимое контейнера от радиации, и, напрягая мышцы рук, прислонил ее к стене – пластина была довольно увесистой.