Али-баба и тридцать девять плюс один разбойник

А впрочем, Махсуму уже было на все наплевать. Тело, непривычное к верховой езде, невыносимо ныло, а седалище, казалось, превратилось в один сплошной синяк. Хотелось, чтобы все поскорее закончилось. К тому же Махсум не без основания побаивался, что второй раз самостоятельно взобраться на коня не сможет.

– Едем дальше!

– Как пожелаете, – едва склонил голову Ахмед, пряча улыбку в густой бороде. Назвать новоиспеченного главаря уважительным «ако» язык не поворачивался. – Прошу прощения за мое любопытство, но что случилось с Черным Кади?

«Вот же навязался на мою шею!» – в сердцах подумал Махсум, соображая, как бы отвязаться от приставучего, слишком любопытного разбойника.

– Насмерть? – удивленно вздернул брови Ахмед.

– Ага. Момент уморэ!

– О-о! – вытаращился Ахмед на Махсума.

Мальчишка оказался не так прост, как он полагал в начале. Вероятно, за непонятным «момент уморэ» крылась какая-то страшная тайна. Не иначе как…

Но уточнить Ахмед не решился.

Дорога шла то в гору, то под уклон, горы приближались медленно. Темнота быстро сгущалась. Небо расцветилось россыпью звезд, а огромная, словно бубен, луна, залила всю каменистую округу с редкими кривыми и чахлыми деревцами и кустиками бледным, призрачным светом.

Горы приближались очень медленно, слишком медленно с точки зрения Махсума. Ехать в седле стало совершенно невыносимо, но Махсум терпел, до хруста стискивая зубы.

– А скажите, Черный Махсум, – вновь подал голос Ахмед после длительной паузы.

– Называй меня просто шеф, – подсказал Махсум, не оборачиваясь – обернуться у него не получилось бы. Боль уже отдавалась в поясницу.

– Просто Шеф? – недоуменно уставился на молодого главаря Ахмед. – Что это?

– Шеф. Ну, типа… главный.

– А! А «просто»?

– Что – просто? – не понял Махсум, погруженный в собственные невеселые мысли.

– Вы просили называть вас «Просто Шеф».

– Шеф! Безо всяких там «просто» и «сложно». Шеф – и все! – раздраженно пояснил Махсум.

– Шеф… – повторил Ахмед, стараясь свыкнуться со странным, ничего не значащим для него словом, но, похоже, имеющем некий глубокий скрытый смысл. – Скажите… шеф!

– Вот, другое дело, – похвалил Махсум, несколько приосанившись в седле.

– А какие у вас планы?

– Что ты имеешь в виду?

– Я хотел узнать, что вы собираетесь делать дальше?

– Добраться до… Где вы отдыхаете?

– Э-э… В пещере.

Ахмед посмотрел на молодого человека, как на законченного идиота.