Чужак

И женщины, которые шьют из шкур одежду и варят вкусную похлёбку. И дети, которых я пытался научить рисовать. Все вы будете думать, что так всё и было… Но всё равно, я доволен, что хоть чем-то помог твоему племени. И наши потомки встретятся когда-нибудь. Обязательно. Пройдут тысячи лет, но эта встреча будет…»

«Разве твои соплеменники не придут на помощь к тебе?» – робко спросила Красная Ворона.

Чужак грустно улыбнулся и ответил: «Может быть, и прилетят, но это будет не скоро. Да и как они найдут меня на такой огромной земле.

Это же очень трудно… Я и мои товарищи оказались здесь случайно, поэтому на помощь особенно рассчитывать не приходится…» – он обречённо махнул рукой.

Потом они отмылись в реке от сажи и пепла, сели в лодку и поплыли обратно. Люди племени, узнав, где они были, с ужасом шарахались при встрече. Но вождь, Серый Олень, не рассердился и не испугался. Он очень внимательно выслушал Чужака и согласился с ним, что нужно запретить охотникам плавать на тот берег.

А вскоре Чужак заболел и лежал в шалаше вождя, беспомощный, как ребёнок.

Красная Ворона ухаживала за ним, лечила различными отварами кореньев и трав, которые готовили старухи племени. Но Чужак умирал, это было понятно всем. Он сильно исхудал, почти высох, и походил больше на скелет, чем на человека. У него стали выпадать волосы…

Однажды он сказал: «Я скоро умру… Спасибо тебе за всё, что ты сделала для меня, – помолчал немного, глядя грустными глазами, и добавил: – За ласки спасибо…»

Смутилась девушка, опустив глаза.

«Я уйду к предкам, так вы это называете. Но не надо меня заворачивать в шкуры и подвешивать к деревьям. Закопайте меня в землю. У нас, на нашей земле, такой обычай. Не надо плакать… Так получилось, – он худой рукой вытер слёзы на щеках девушки. – Помнишь, я рассказывал тебе про невидимый свет, он и убил меня. Теперь понимаешь, что было бы с охотниками, если бы они нашли мою лодку? Но мне не страшно уходить к предкам. Сделал для вас немного, не успел ещё кое-чему научить, но и то, что успел, совсем неплохо.

Главное, что всё делал не зря, и в этом есть жизненная необходимость каждого человека – жить с пользой для людей».

Чужак слабеющей рукой протянул ей браслет, который всегда носил на правой руке. Он был сделан из множества серебристых пластинок, скреплённых между собой. На самой большой пластинке тускло блестел шарик, будто капля затвердевшей воды.

«Возьми… Это всё, что я себе оставил от той жизни. Остальное вам ещё рано иметь.