Москва XXIII

Он вошел, прижимая к груди шляпу, не зная, куда девать руки, и отпрянул от подъехавшего кресла, чуть не упал, но кресло, совершив изящный пируэт, приняло его в свои объятия.

– Извините… – пробормотал старик, выбираясь из мягкой полусферы.

– Ничего, бывает, – с доброжелательной улыбкой сказал инспектор. – Я слушаю вас.

– Я… у меня к вам очень важное дело. – И старик замолчал ненадолго, видимо, не зная, как начать. И вдруг полез вовнутрь пиджака. – Вот моя карточка.

Взглянув на номер, Гурилин вернул карточку.

– Я слушаю вас, – повторил он.

– Видите ли… я не знаю, находится ли этот вопрос в вашей компетенции, но… мне больше не к кому обратиться… Я вчера смотрел передачу по телевидению…

Будь она трижды неладна эта передача. Записана она была два месяца назад, после раскрытия дела Нуэля. Откровенно говоря, он надеялся, что про неё забудут, отменят. Он тогда накричал на социолога Доната Райта, вступил в острый спор с комментатором. Сандра сказала, что держался он молодцом. Вчерашней передачи он не видел.

– Вы показались мне человеком смелым, решительным, – продолжал старик. – Из тех рыцарей без страха и упрека, которых не так уж много осталось на белом свете.

– Вы ошибаетесь, – сказал Гурилин. – Я обычный человек.

– Но… вы ведь ловите бандитов? Или я ошибся? Вы – Гурилин?

– Это моя фамилия. Но я вовсе не сыщик и не рыцарь. Я – обычный чиновник. Занимаюсь исследованиями правонарушений, преступлений против личности…

– Вот-вот, именно против личности.

– Простите? На что замахнулись?

– Готовится страшное преступление. Хуже того – убийство. – Старик перешел на страшный шепот.

– Чьё убийство? Народа? – осведомился инспектор.

– Сердца народного… – тихо сказал старик и, закусив губу, закачал головой.

Мысленно Андрон давно уже назвал номер его карточки и на небольшом экране слева появилась фотография пришельца и его основных данных: Неходов Егор Христофорович, 86 лет, до пенсии работал старшим бухгалтером треста «Главмонтажспецстройавтоматика», никогда под следствием не был, имел двоих детей, они работали в космосе.

– Вы это серьезно?

– Вполне, – ответил Неходов. – Мне стало известно, что группа злоумышленников собирается разрушить Москву.