Господин из завтра. Десант из будущего

Десятиузловым ходом. Про нас они пока не знают – идут походным ордером. Дистанция от дозора Эссена до их главных сил – сорок миль.

– Значит, если мы не увеличим скорость, то встретимся через… – рассудительно уточнил Витгефт.

– Именно, Вильгельм Карлович, – кивнул князь. – Но самое сладкое я не сказал – пилот утверждает, что заметил в ордере «Аннигилятор»!

– Раздолби их всех тройным перебором через вторичный перееб, залупоголовое страхуебище! – тихо произнес Витгефт и грязно выругался. – Простите, ваше высокопревосходительство, не удержался.

И когда они успели?..

– Вот и я подумал: когда? – хмыкнул князь, стараясь удержать в памяти несколько интересных речевых оборотов из эмоциональной филиппики адъютанта. – Проспала наша разведка! Ладно, отставить лирику! Жду от вас, господа, предложения по плану боя!

– А если… – задумчиво начал Старк, но смолк, теребя подбородок. – Штурман! Какие здесь глубины?

– От 500 до 700! – почему-то веселым голосом оттарабанил штурман, мельком глянув на карту со свежей прокладкой курса.

– Н-да… – хмыкнул начштаба, – тогда мины отменяются, а я уж хотел выставить завесу и повернуть…

– Угу… – кивнул головой князь и повернулся к Витгефту. – А вы что предложите, Вильгельм Карлович?

– Транспорты разворачиваются назад прямо сейчас. А главные силы следуют вперед и после контакта с противником связывают его боем на встречном курсе, постепенно отворачивая на норд. Дадим транспортам фору в пару часов, а потом постараемся оторваться, пользуясь преимуществом в скорости.

Общеэскадренная у нас на целых пять узлов выше, чем у них! Догнать нас смогут только бронепалубники, а они нам не страшны… Думаю, что предполагаемые потери при контакте и артиллерийской дуэли будут в пределах 7–10 единиц, из них тяжелые корабли – 2–3, не более. Предполагаемые повреждения остальных…

– Достаточно, Вильгельм Карлович, – перебил адъютанта генерал-адмирал, – я понял вашу мысль… Оба предложенных варианта гарантируют срыв операции. А она, должен вам напомнить, готовилась три месяца! А тут такой афронт!

– Но, ваше высокопревосходительство, Алексей Александрович! – горячо заговорил Витгефт.

 – Никто не мог точно предсказать появление на театре «Аннигилятора»! Ведь по последним данным разведки, броненосец стоял в…

– Я знаю, где он, тварь такая, стоял! – снова перебил Витгефта Алексей Александрович. – Как говорят наши друзья французы: «A la guerre comme a la guerre»[7 - На войне как на войне (фр.).