Сон

Факир обернулся и добродушно посмотрел на мальчика:

– Извини, малыш, я не могу тебя взять, моя дорога трудна и опасна.

– Ну пожалуйста, дяденька, – не отступал мальчик. – Мне понравились ваши фокусы. За небольшой кусок хлеба в день и кружку молока я бы мог носить за вами ваш дорожный мешок и готовить вам еду. А когда я подросту, я буду еще и защищать вас от разбойников, которые встречаются на наших дорогах.

Старик улыбнулся, снял свой мешок и присел рядом с мальчиком:

– Спасибо, малыш, но я и сам могу за себя постоять.

Скажи, как зовут тебя?

– Аджан.

– А сколько лет тебе?

– Семь, дяденька, но скоро будет уже восемь.

Старик снова улыбнулся:

– О, так ты уже взрослый. А где же твои родители?

На миг глаза мальчика наполнились слезами, но, не подавая виду, с искусственной улыбкой на лице, тот продолжил:

– Отца моего загрызли волки в лесу несколько лет назад. Он нас с мамой пытался спасти и погиб. А мама умерла две недели назад от какой-то болезни. Но вы не бойтесь, я уже самостоятельный.

Каждый день я выхожу на площадь и помогаю торговцам, я не сижу без дела, как некоторые дети.

– Скажи, а почему ты плакал сегодня? – хмуро поинтересовался факир, разглядывая подтеки от слез на щеках мальчика.

– Я никогда не плачу, – с невозмутимым лицом ответил малыш.

– Аджан, ты же знаешь, я великий факир и волшебник, и поэтому меня невозможно обмануть. Скажи мне правду.

– Сегодня мне пришлось работать целый день, – немного смущенно начал рассказывать мальчик. – Я разгружал телегу с товаром и в конце дня за свою работу я получил большую рисовую лепешку.

Но я так устал, что, возвращаясь домой, я споткнулся, упал и выронил ее. Неожиданно появилась огромная собака, схватила лепешку и бросилась бежать. Я долго гнался за ней, но так и не смог догнать.

– Так ты, получается, ничего сегодня не ел? – факир сочувственно посмотрел мальчику в глаза.

– Получается, так, но в этом нет ничего страшного, – попытался поскорее успокоить факира мальчик. – Бывало, я по два и по три дня ничего не ел.

А завтра я пойду на площадь и снова заработаю себе лепешку. Только тогда той собаке уже ни за что у меня ее не забрать. – И уже чуть тише, с печалью в голосе, он добавил:

– Если вы, конечно, меня с собой не возьмете, дяденька…

– Послушай, малыш… – факир нахмурил брови и положил руку на хрупкое детское плечо. – Дело в том, что я никогда не сижу на месте. Мне постоянно приходится путешествовать по миру. Каждый день из города в город.