Как обмануть судьбу, или Ищи ветра в море

И тут же врезалась в нечто огромное и твёрдое. Вскинув голову, чуть не закричала, но, вовремя взяв себя в руки, натянула шапку на глаза и отвернулась.

? Отойди в сторону, юнец, не мешай погрузке. ? Даниэль, закутанный в чёрный плащ, схватил меня за шиворот и легонько толкнул. ? Хочешь заработать ? иди ко второму складу, тащи муку на борт.

Кивнув, я помчалась в указанном направлении со смешанными чувствами. С одной стороны, мой брат сам подсказал мне, как проникнуть на баржу, а уже с неё на корабль.

? Эй, парень, поди сюда!

Я остановилась. За портовой постройкой стоял невысокий плотный человек в странном одеянии. Атласные шаровары, сапоги с загнутыми носами, пёстрый жилет. Голову чужака венчала вышитая тюбетейка.

? Вы меня?

Мужчина кивнул.

? Поди, не бойся. Мне нужна помощь. Я хорошо заплачу.

Чего мне было бояться? Узкий проулок между зданиями хорошо освещался, а совсем рядом толпились люди.

Засунув руки в карманы, я двинулась к незнакомцу, и тут же получила удар по голове сзади.

Глава 9

День выдался отменным. «Голиаф» шел на вёслах по узкому Галльскому проливу и вскоре встал на якорь. Принц Джон, стоявший вместе с Даниэлем на капитанском мостике, делился планами на будущее. И оно представлялось светлым. В интересах Англии Ланкастер решил переоборудовать мощный галеон в военный корабль. Душа Чандлера ликовала.

? Поверить не могу, Ваше Высочество, что вскоре мы вступим в сражение с французами.

Принц рассмеялся.

? Но, благодаря торговли с Индией, у моего отца есть деньги на ту самую войну. Так что мы, по-своему, помогаем королю, как и Ваш батюшка, мой друг.

? Тогда к чему вооружать корабль дополнительным числом пушек?

? Пираты. Их чёртово Братство!

Даниэль ничего не понимал. Да, иногда им приходилось стакиваться с корсарами, но ни одна шхуна, идущая под флагом Братства, не отважилась напасть на мощный английский галеон.

? Когда-то Средиземное море от пиратов защищала Византийская империя ? пока сама не рухнула два века назад. В 1204 году Константинополь был взят и разграблен, и Эгейское море вновь превратилось в оплот для разбойников. В нашем столетии Османы нейтрализовали пиратские базы Эгейского моря и привлекли корсаров к себе на службу, надеясь с их помощью парализовать морскую торговлю своих противников.