Кровавая графиня

Когда я уже вконец отчаялся вернуть родине одного из достойнейших ее джентльменов в целости и сохранности, на горизонте показались огни какой- то деревеньки. Я велел кучеру править туда, и едва мы достигли места, я выскочил из повозки и постучался в первый же дом, в надежде на помощь, однако мужчина, отворивший дверь, испуганно огляделся по сторонам и отказался пустить меня, бормоча что-то бессвязное, он захлопнул дверь перед моим носом. Мы с кучером пробовали стучать в другие дома, но в них нам даже не открыли.

Наконец, какой-то бедный старик окликнул нас, высунувшись из своей лачуги. – Тут можете даже не пытать счастья. Никто вам не поможет, вы уж извините. Люди боятся.

– Кого? Почему? Что за глупые суеверия в наш прогрессивный век!

– Эээ, молодой человек, прогрессивный – не прогрессивный, – старик говорил довольно грамотно и не походил на сумасшедшего, – а помирать-то кому охота? Если уж очень вам нужна помощь…

– Да очень! – перебил я его.

 – Тогда поезжайте-ка прямо, там, на холме замок: вот, может, там Вас примут, однако я бы Вам не советовал.

– Большое спасибо за помощь, мы немедленно отправляемся! А далеко ли до замка?

– Не слишком до него, окаянного, далеко, за полчаса домчите, коли лошадей, да себя не пожалеете. На вашем месте я бы туда не сунулся, если вам жизнь дорога.

– А что такое? И почему, скажите, наконец, никто не открыл нам?

– Видите ли, странные у нас тут вещи творятся, и слухи ходят.

– И из-за этого благородным господам не могут оказать должный прием? – я был возмущен, однако, вспомнил, что в народе приметы и поверья приживаются очень скоро, но требуется большое количество времени, чтобы искоренить их.

– А может, вы вовсе и не благородные господа, всяко бывает, – философски развел руками старик.

– Да не разбойники же мы, право слово!

– Может не разбойники, а что похуже.

– А вы-то почему не боитесь?

– А я старый уже, мне помирать не страшно, и нет у меня никого.

Да ко мне и нечисть никакая не пристанет.

Я догадался, что, должно быть, в этой местности ходят легенды о вампирах или оборотнях и из-за этого у жителей такое странное отношение к странникам.

– В таком случае почему же Вы нам не поможете? Там в карете мой друг, возможно, он умирает.

– Не могу, – старик развел руками, – если я вас пущу, мне потом самому несдобровать.