Тень за моим плечом

Надеюсь, вы не очень давно ждете?

Майя с трудом перевела дыхание, виновато улыбаясь, а Ольга и Лиля смогли лишь недоуменно переглянуться.

14 июля 2017 г., 20.20

дер. Шатники, Кирово-Чепецкий район

К вечеру жара спала и появился легкий ветерок, приятно ласкающий обожженную дневным солнцем кожу, но внутри раскалившейся за день газели едва ли стало легче. Поэтому Долгов хоть и посматривал на часы, но к «пункту наблюдения» идти не торопился. В конце концов, было еще слишком рано и светло, чтобы имело смысл пристально наблюдать за происходящим в доме.

Оставалось переждать последнюю ночь, после которой они наконец вернутся в Санкт-Петербург. Долгов все еще не чувствовал этот город домом, но из таких вот командировок, в которых несколько дней приходилось жить в палатке, возвращался в него с огромным удовольствием.

Сейчас же он просто прогуливался между полуразрушенными домами бывшей деревни. Те были уже недостаточно хороши, чтобы в них жить, даже временно, но еще держались, стояли, не сдаваясь времени и разрушительной силе природы.

Рядом никого не могло быть. Дементьев остался в палатке, коротая вечер за документированием последнего дня исследования. Нев должен был находиться рядом с наблюдаемым домом. Вряд ли он сидит внутри газели, но и уйти от нее далеко не мог: пусть дело и оказалось пустышкой, за оборудованием стоило присматривать.

Тем не менее Долгов услышал шелест чьих-то шагов в высокой траве с другой стороны дома. Он даже остановился и замер, убеждаясь, что это не причудливое эхо его собственных шагов. Звук не стих. Напротив, он стремительно приближался: кто-то обходил дом, вероятно, тоже услышав Долгова.

Он не успел ни испугаться, ни сильно напрячься, поскольку мгновения спустя из-за угла дома появилась девушка в джинсовых бриджах и облегающей майке, с рюкзаком за плечами и в светлой бейсболке, козырек которой бросал на лицо тень и частично его скрывал.

– Карина? – удивленно выдохнул он, не веря собственным глазам.

Этой девочке просто неоткуда было тут взяться! Может, у него галлюцинации?

– А, это вы, – скривилась она. – Я думала, Дементьев.

Что ж, это было настолько похоже на Карину, что Долгову пришлось поверить в реальность ее присутствия.