Дикая кровь

 – Знаю лишь одно, раз в сорок лет совет старейшин анимагов выбирает десять молодых людей из низшей варны прислужников и происходит обряд обмена телами. Стать частью этого обряда почетно, и юноши и девушки с готовностью принимают титул «сосуда души». Ведь это единственный способ сменить сословие не только им, но и всей семье избранного.

– Но причем тут я? – Лора напряженно всматривалась в лицо Дедрика, пытаясь по выражению понять, правда ли то, что он говорит ей или это жестокая насмешка.

– Сосуд должен быть пустым, – он развел руками.

 – Над избранными проводят некий ритуал, который полностью стирает их память, оставив только воспоминание об имени, и позволяет душе жрецов беспрепятственно проникнуть в молодое тело.

Лорелей ощутила, как мир пошатнулся, и вцепилась пальцами в подоконник. Сама того, не зная она придумала ложь, которая звучала ничуть не хуже правды и загнала её в ловушку. Она поглядела на Диди, он со скучающим видом крутил один из своих перстней вокруг пальца. Ей не нужен был ответ, Лора и сама уже всё поняла, но всё же спросила:

– Ты хочешь сказать, герцог решил, что я была той самой избранной, из-за моего вранья о потери памяти?

Он молча кивнул, не поднимая головы.

– Всемогущий Трамм, но я же не знала?! – воскликнула она и принялась нервно ходить по комнате. Дедрик оставил наконец свое кольцо и глядел на Лору с интересом. – Ты же не считаешь, что я всё это спланировала чтобы выйти за него замуж?! – она остановилась напротив, поймала его взгляд и к её удивлению он дружелюбно улыбнулся.

– Конечно нет, ками, ты не настолько хитра, а иначе никогда не попалась бы с этим идиотским амулетом. Какого речного духа тебе понадобилось продавать его? Разве я не сказал, что амулет принесёт одни неприятности?!

– Мне нужны были деньги, – она обессилено опустилась на стул, напротив, и он тут же развернулся к ней всем телом. – Я хотела сбежать, решила, что ты собираешься сделать из меня свою наложницу.

– Что?! – лицо сенешаля скривилось так, словно Лора предложила ему возлечь со свиньей и обида резанула её по сердцу.

Неужели она настолько противна ему, что даже мысль о близости доставляет мучения? – Да с чего бы? Я разве похож на извара[7 - Так называют повелителей живущих за Черной пустыней кочевники.]из-за пустыни?!

Правда, почему она вдруг решила, что он непременно захочет принудить её к близости? Пара скабрезных шуток и один единственный поцелуй, да и тот часть обряда.