Игнис. Пепельный Хребет

Вместо него престарелый сосед Кристофа выдал всё об этом отрадном загульном мужчине как на духу: что он не платит налоги; что проводит всякие опыты по ночам, мешая спать; и вообще, что Кристоф чуть ли не чудовище из баек, только вместо крови хлещет горькую воду, запрещённую в употребление несовершеннолетним.

Говор дедушки, хоть и был обременён словами родного языка пламенных идельха, который в совершенстве знали немногие, в том числе и Томас, однако Раяну довелось понять главное. А именно, что Кристоф давно в своем притоне не показывался, и даже сотрудники Исследовательского Центра не знают, куда конкретно запропал их начальник, кроме как за стены.

Раян оказался глубоко удивлён. Да, Кристофа он не видел достаточно долгое время. Но не настолько древнее, будто загадочные Времена Распада, чтобы особняк успел покрыться глиной. Ему, младшему принцу, вредный старший и так нарёк не пользоваться тайным ходом из замка без крайней необходимости. И хоть необходимость оказалась крайней, но себя как-то не оправдала.

«Наверное, опять без меня с эспа экспериментировал», – предположил Раян и уже успел расстроиться, как вдруг из зеленой засады да по мысленному зову нагоняев мальчику прилетел тумак. Выглядел он, как маленькая рыжеволосая девочка наружности, сравнимой с приятной, но на деле далеко нет. И с размаху целился прямиком в низкий лоб попутавшего берега принца.

– Раян – кидала! – прямо обвиняла Мишель Раяна в предательстве.

– Да я всего лишь к Кристофу прогуляться вышел, – оправдывался ребёнок, потирая ушибленный лоб.

От столь спокойной реакции друга на ситуацию девочка рассердилась ещё пуще. И только сейчас глупый принц заметил, что поверх её прямых волос был накинут походный плащ. Быстрыми, нервными движениями Мишель нацепила на Раяна такой же, и вопросы сами отпали.

– Через площадь?! Мы же договаривались, что ты не будешь нарываться на неприятности, пока нас с Томасом нет рядом! А вдруг тебя поймают и запрут?!

– Да и ладно, – уводил взгляд мальчик, улыбаясь, – Сбегу, как обычно.

– Как сейчас? В одиночку?

– Ага. Целенаправленно… и незаметно, – всё же добавил он, нервно потирая затылок.

Сердитый взгляды. Надутые щёчки. Мишель ментально вцепилась в друга, провоцируя на ругань. Однако выдумать обидное слово на такого бестолкового мальца не получалось, да и в чём смысл ругаться на дурака.

– Ладно, твоя взяла, – проявила ум девочка.