Витки вселенной

Таафф пару мгновений помолчал, недовольно сжав зубы, и сделал глубокий вдох.

– Я что, собственно, хотел рассказать… – он явно ушел от прямого ответа, хмурясь и вскидывая на нее взгляд. – Мы нашли кое-что на заводе. Думаю, именно поэтому нам вдогонку и выслали отряд наемников.

– И что там было? – напряженно спросила девушка, предчувствуя плохие новости.

– У Глуурурка в Виладекансе вовсе не цех по выплавке зубных протезов. Он приобрел акции на производство и сборку мелкой бытовой техники и ее начинки.

Ничего подозрительного, банальный бизнес. Из интересного лишь модули и микросхемы. Он рассчитывал, что мы туда не сунемся. Но раз противостояние зашло так далеко… В общем, мы взломали в рабочих компьютерах все, что смогли, и нашли следы шифра.

– Шифра? Но от чего? – насторожилась Каталина, слабо представляя, как он может быть связан с происходящим.

– От расположения модулей в каком-то неизвестном мне устройстве, – пояснил Таафф и устало потер макушку между оссиконами.

 – И поскольку речь идет о хурартийском типе шифровки данных, то, вероятно, именно это устройство окурок от нас и скрывает.

– А как же его разгадать, этот шифр? Вы с таким знакомы?

– Я – нет, а вот мой младший брат Теллур – да. Во время войны на Терре он служил капитаном в спецотряде межпланетарной разведки и неплохо владеет подобной техникой шифрования. Я переслал ему все данные, будем ждать.

– Думаешь, там окажется что-то, связанное с изменением реальности? – осторожно спросила Каталина, которой вся эта сложная схема поиска информации казалась просто неподъемной.

Таафф неопределенно пожал плечами, явно удрученный и раздраженный чем-то совсем иным. Некоторое время он молчал, переведя взгляд на уже опустившиеся за окном сумерки, разбавленные мягким желтым светом фонарей, и лишь его прижавшиеся уши да стиснутые мохнатые кулаки выдавали в нем не самое веселое состояние. Какая-то снедающая его мысль крутилась на языке и все никак не произносилась, будто он и так знал ответ и не понимал, к чему озвучивать очевидное.

Наконец, он вновь посмотрел на девушку и хрипло проговорил:

– Ты пострадала из-за нас. Ты попала под выстрелы, которые предназначались мне, а не тебе. Я непозволительно расслабился, думал, успею засечь опасность. Слишком открыто ехал к твоему дому. И облажался. Я все осознаю и понимаю, что никакими «прости» мне не оправдаться.