Бал виновных

– Вот те на! С каких это пор правила игры задаешь ты?

– Я всегда играю по твоим правилам. Думаю, ты можешь сделать для меня сегодня небольшую услугу.

– С другом пришел? Решили подзаработать, как в прошлый раз? Понимаю, официантам много не платят.

– В том-то и дело.

– Ладно, сегодня я добрый. Будет у тебя две победы. Выходи драться после этих.

Йон повернулся к кругу и увидел, что один из игроков уже добивает своего противника. Это был крупный мужчина, но, скорее, толстый, нежели мускулистый. Из криков пьяной толпы Йон понял, что этого человека зовут Хосе.

Выглядел он устрашающе, но Йон его не боялся, потому что все эти драки не совсем настоящие и в полную силу тут обычно никто не дерётся.

Обычно. Но это не значит, что никогда, – пронеслось в мыслях Йона. Он по собственному опыту знал, что бывает тут, когда начинается настоящая драка.

Хосе нанес последний удар и с громким рыком оповестил толпу о своей победе. Те, кто ставил на него, радостно заголосили, ведь этим ударом он принес им кучу денег, и побежали к Карлосу забирать свои выигрыши.

Через несколько минут Хосе снова вышел в центр круга. Йон видел, как к нему подходил Карлос, и понял, что мужчина уже в курсе того, кто должен выиграть в этом поединке.

Йон скинул рубашку и остановился перед Хосе. Толпа просто взорвалась, увидев весь контраст между ними – по сравнению с Хосе Йон выглядел щуплым и маленьким, – и стала не то радостно, не то возмущённо кричать:

– Да он же ещё мальчишка! Хосе этого паренька сейчас в клочья разорвет!

Но Йон знал, что в клочья его никто разорвать не сможет.

И вовсе не потому, что дерутся тут по правилам Карлоса, а потому что Йон сам может разорвать в клочья кого захочет. Он дерётся в этой таверне уже почти три года, и если поначалу его и правда избивали до полусмерти, то теперь он научился избивать до полусмерти других.

Иван же никогда не любил подобные места. В таверну он ходил очень редко – а зачем, если выпить можно и в отеле, причём не какое-нибудь дешевое пойло, а дорогой ром.

Это была третья драка, на которой он присутствовал, и, надо заметить, очень волновался, словно драться должен был он сам.

Увидев, что Йон уже стоит внутри круга, Иван подошел к Карлосу и протянул ему несколько смятых купюр.

– Ставлю на Йона, – неуверенно произнес он.

Хозяин таверны усмехнулся, узнав друга Йона, и молча забрал деньги. А Иван с замиранием сердца стал следить за дракой. Друг и правда выигрывал.