Помста Перса Дарія, або Скіфо-перська війна

– Дорогою пiдкоримо фракiйськi племена.

– Вдеремося в землi Скiфа i винищимо його до ноги. Потiм рушимо степовим коридором.

– На колiна поставимо народи Середньоi Азii. Примусимо iх платити нам данину.

Величний порух царського жезла закрив Священну раду.

– Дозволяю устати, – зронив останнi слова цар царiв.

Першi особи iмперii пiдвелися. Із вигуками: «Дарiю, ти переможеш!» – подали долiлиць i, плутаючись у довгому одязi, вставали. Хлопчики, старший iз молодшим, повкидали iграшки в кишенi й наввипередки побiгли iз зали засiдань.

Середульший обережно злiз iз кам’яного стiльця. Пiдстрибуючи, вправно минав збуджене панство. Ось i вiн зник за високими колонами.

Перстень Дейока

Вельможi задкували з притисненими до грудей руками. Головний архiвiст пiдповз на колiнах до трону. Припав вустами до розшитих перлами жовтих черевикiв. Гаряче iх цiлував. Дарiй великодушно дозволив служцi стати на рiвнi ноги.

– Яких благ проситимеш?

– О, царю царiв! Не благ проситиме твiй вiрний слуга.

Жадае повiдати про печаль, що жалким скорпiоном живе у його серцi.

– У чому сiль твоеi печалi?

– Твiй вiрний слуга, о великий, одного разу заглибився в читання старих глиняних табличок. Натрапив на лист дружини Камбiза. Мандiна писала до свого батька, царя мiдiйського. Лист Мандiни дуже сумний.

– Що засмутило царицю?

– Цариця зi страхом писала при зникнення електрового персня, на якому викарбуваний напис «Всеперемагаючому».

– Перснiв у доньки царя, як листя на оливi.

– О великий, той перстень особливий. Вiн належав патрiарховi мiдiйських царiв Дейоковi. Вважали, що камiнь персня мае велику магiчну силу. Оберiгае спокiй царя, державi дае сили, народу – добробут, краiну вiдводить вiд смут.

– Про який камiнь мова?

– Про астерiкс, дванадцятипроменеву зiрку. Рiдкiсний камiнь.

– М-да, – мимохiть зронив Дарiй.

Перстень iз астерiксом дiйсно заслуговував на увагу.

– Астерiкс найжаркiше розгораеться, коли над сузiр’ями й зiрками головуе Сирiус.

Мiй пане, вiйна проти поганцiв проходитиме у мiсяцi сiвану i тамузу.[11 - Мiсяцi червень i липень.] Тодi небесний жезл влади триматиме Сирiус. Астерiкс в цей час мае найбiльшу силу.

– Сирiус – головний серед зiрок схiдного горизонту, як пророк серед людей на землi, – задумливо мовив Дарiй.

Цар царiв ворухнувся, щоб стати на ноги. Архiвiст припав вустами до парчевого одягу.

– О великий, вiрний слуга тобi ще не все сказав.