Ошибка сказочника. Школа Бессмертного

Федька поднял глаза на скрип двери, присмотрелся, растерянно моргая.

– Царевич? – пробормотал он, вставая и роняя сапог и шило на стол. – Ваше высочество, вы? Как вы… что вы тут делаете?

– Узнал, значит, – усмехнулся Иван, проходя в избу и садясь на противоположную лавку. – Значит, не все ещё мозги пропил. Трезвый?

Странно, но Федька действительно выглядел трезвым. Это внушало надежду.

– Дак… – Потапов виновато развёл руками, – денег нет. Дров даже не могу купить.

В доме действительно было холодно.

– А сапоги чинишь, думаешь заработать, – усмехнулся он. – Садись, Фёдор. Потолкуем.

– О чём? – Потапов осторожно опустился, не сводя глаз с царевича.

– О службе, – не стал тянуть Иван. – Хочешь вернуться?

Потапов сглотнул.

– Дак… ваше высочество… зачем вам я? Вам только свистнуть – столько охотников набежит, молодых да борзых.

– Мне не нужны молодые, мне нужен ты.

– Зачем, ваше высочество? – жалобно спросил Потапов. – Зачем вам я? Вы посмотрите, – он протянул царевичу руки со скрюченными пальцами, – ну на что я годен?! Кружки уже не удержать, не то что там саблю или пищаль.

– С шилом-то управляешься, – заметил Иван, кивнув на инструменты. – В любом случае ты мне для другого нужен.

Потапов непонимающе моргал.

– Я слышал, ты бывал в Вестлане, – продолжал Иван. – В самом Марнау. Толкуешь и на боргейском, и на срединном.

– Да когда это было! – махнул рукой Потапов. – Забыл уже всё.

– Вот и повод вспомнить. Я отправляюсь в Вестлан.

Потапов опять сглотнул.

– Ваше высочество, – осторожно начал он, – я бы, конечно… со всей, это самое… Но зачем вам я? Есть же бояре, дьяки, толмачи… всяко лучше меня.

– Хороший проводник никогда не будет лишним, – Иван пристально смотрел в глаза Фёдора. – Думаю, ты обязательно пригодишься. Если поедешь.

Потапов помолчал, пожевал губами.

– Я же пью, царевич, – виновато улыбнулся он. – Ненадёжный я.

– С этим я справлюсь, – ответил Иван.

Потапов помолчал ещё, подумал.

– Ну что? – не выдержал Иван. – Едешь?

– Ну коли берёте, – Потапов покивал. – А когда ехать-то?

– Завтра.

Стрелец перепугался.

– Да ведь у меня же нет ничего. Ни платья годного, ни коня. Как же я…

Иван встал.

– Пришлю Игната с конём и всем прочим. Он тебе скажет, чего, куда и когда.