Секреты Ксейна

– Я пойду поищу Стражей, – объявил он хриплым дрожащим голосом.

– Пожалуйста, поторопись, – всхлипнула жена.

Бабушка девочки грустно покачала головой. Она позвала старшего сына – неуклюжего подростка, который потерянно стоял в стороне, и тихо приказала ему:

– Приведи девушку из библиотеки.

Он смотрел на неё, не понимая.

– Девушку?

– Из библиотеки, да. Тёмненькая такая, с короткими волосами, хромает. Ты видел её на рынке. Она живёт в западном секторе второго круга, найди её и попроси прийти.

– Но, бабушка, у меня нет разрешения пересекать ворота второго круга…

– Попроси своего приятеля пойти с тобой… У этого рыжеволосого мальчишки нет родственников во втором круге? Придумайте что-нибудь, но найдите её и приведите сюда.

Мальчик вышел из дома вслед за отцом, который уже бежал вверх по улице в сторону ближайшего штаба Гвардии Цитадели.

Через некоторое время он вернулся в сопровождении пары Стражей. При их появлении в сердцах домашних затеплился огонёк надежды. Юноша и девушка были молоды, как и большинство Стражей, служивших в гарнизоне Цитадели.

Оба высокие, сильные и энергичные, их движения были грациозны и пронизаны силой – точно как у пантер. Оба носили одинаковую серую форму и короткие стрижки. Но было кое-что, отличавшее их друг от друга: глаза. У девушки они переливались серебром, а у юноши – золотом.

Отец проводил их в спальню, из которой похитили девочку. С оружием наготове Стражи вошли в комнату. Юноша быстро осмотрел помещение и тут же вышел, девушка задержалась чуть дольше, но вскоре тоже вышла.

Остановившись перед родителями девочки Страж покачал головой.

– Мы не обнаружили тут монстров, – сообщил он, – вы уверены, что это не дело рук обычного преступника?

Отец озадаченно моргнул.

– Нет… Я об этом не задумывался.

– Это самое частое объяснение, – продолжил Страж, – в конце концов, мы живём в Цитадели.

Не стоило даже добавлять, что Цитадель – самое безопасное место в мире, где монстров не бывает.

– Но мы всё равно осмотрим остальную часть дома, если вы не возражаете – добавила девушка.

Подавленные родители только кивнули в знак согласия.

Семья жила в здании новой постройки. Чтобы получить возможность переехать в один из развивающихся районов внешнего кольца, они почти три года стояли в листе ожидания. Стражи обошли все комнаты; девушка была куда более дотошной, чем юноша, который входил и выходил, не задерживаясь ни в одной из комнат, как будто точно знал, что ищет не в том месте.