Школа богатырей. Вольные люди

 – Я его расколдовал! Он сказал, что отплатит мне. Ушёл и не вернулся!

– Да. Есть такой, – кивнул белозерский богатырь. – Явился внезапно, как снег на голову. Побил младших богатырей, вызвал Невера на поединок, но проиграл. Сидит в темнице наместника.

– Зимородок.

Любим переглянулся с Варварой. Девушка дрогнула зрачками.

– Новгородский богатырь, которого околдовал Вий, когда ещё был предводителем шайки разбойников. Так вот он куда запропастился. Мы его искали, думали в Запределье ушил…

Любим нахмурился.

– Я не Зимородок! – сказал он более резко, чем следовало. – Если будет нужно – побью всех здешних богатырей!

Кирюн и Сова одинаково прищурились и поджали губы, явно восприняли его слова, как пустое бахвальство.

– У княжны Завидки много богатырей, – сказал белозерский богатырь. – Не думаю, что их можно так легко победить…

– Ничего вы не понимаете! – воскликнула Зяблик.

– Не стоит недооценивать Тёмную Княжну, – тихо сказала Варвара. – Она очень сильна. Не каждому, хм, мужу дано с ней справиться. Я жалею, что у нас с тобой нет связи подобной той, что у меня с отцом…

Любим отпрянул от неё, как будто она ткнула его раскалённой головней из костра.

– Варька! Ты что такое говоришь?! Если ты будешь знать все мои мысли, тогда… – он вдруг покраснел и опустил глаза. Девушка удивлённо на него глядела.

– Что тогда? Я просто уберегу тебя от козней демонов и все. Это же удобно…

– Я сражался с ней! – упрямо проговорил Любим. – Тогда, в Козельске. В том не было ничего сложного. Она не сумела меня окрутить!

– Ты не был тогда мужем, – Варвара тонко улыбнулась. Любимка ощутил себя оскорблённым. Уж от кого, а от Варьки такого не ожидал услышать. Не муж. А кто я тогда был? Девчонка что ль?!

Сова обидно расхохотался. Его смех подхватила ребятня.

– Прекрати, Совка! – девочка по-настоящему рассердилась.

– Ах тышь! Зяблик с ума сошла!

– Он нас с мамкой от Крома спас. И тятю обещал вызволить! – закричала девочка и вдруг разрыдалась, закрыв лицо ладошками. Колючеголовый, поднявший руку, чтобы отвесить Зяблику хорошую затрещину, смутился и вместо этого прижал сотрясаемую рыданиями девочку и принялся гладить её по волосам. Он зло глянул на Любима.