Школа богатырей. Вольные люди

Княжна Завидка, как переселилась в Белоозеро, объявила, что хочет наградить лучших людей деревни. Они к ней сами шли. Это потом все испугались, и их пришлось силой водить.

Он оборвал речь и виновато поглядел на Смирну с Зябликом. Их тятя как раз был из последних.

– У тех, кого водили силой, тоже появлялись новые вещи? – подала голос Варвара. Кирюн задумчиво кивнул.

– Да. У всех. Раньше думал, Завидка с Невером так глумятся, но теперь вижу – это странно.

– А ты не знаешь, что происходит с ними там, куда их уводят? – спросил Любим.

– Нет. Это всегда происходит в хоромах наместника, а туда пускают лишь самых приближенных. Я никогда не принадлежал к их числу.

Мужик в кустах проорал что-то невнятно, замахал руками. На людей даже не глядел, но его явно раздражал их разговор. Любим глянул на Зяблика, и у него сердце зашлось от жалости. Это ведь тоже чей-то отец и муж. Нет! Этого нельзя так оставлять!

– Неужели никто не взбунтовался? – воскликнул он.

– Почему, бунтовали… – Кирюн опустил голову.

 – Невер всех победил. Они теперь в темнице вместе с Зимородком. Невер, наш воевода, очень силен. Остальные его страсть как боятся. Даже Кром. И я вот… Покуда…

Он поник.

– Дядя Кирюн. Не печалься. Ты же мне помог, – Зяблик подошла к нему и непосредственно погладила богатыря по руке. Лицо богатыря дрогнуло, он спрятал его за ладонью и отвернулся.

– Как вы так можете? – проговорил Любим. – Где богатырское товарищество? Неужели здесь все на страхе да на силе.

– Это ещё при новгородском наместнике началось.

Он уже стар, никого не одёргивает. Как вышло, так и хорошо. Места у нас глухие. Так и сложилось, что кто сильнее, тот и прав. А княжна Завидка это ещё и поощрять стала. Кто злее да силу не стесняется пользовать, тех и приближает. Вот Кром и лютовал, выбиться хотел…

Любим поглядел на Зяблика. Девчушка прыгала меж деревьев и правда похожая на пичужку. Вид обезумевшего человека ни капли её не пугал, привыкла. Юноша сжал кулаки.

– Не должно так быть! Не по-богатырски это!

– Любим, – Варвара понизила голос до шёпота.

 – Не забывай, что твоё задание победить, а не освободить.

– Да-да, и про духоплётов нам вызнавать тоже никто не велел.

Варвара улыбнулась.

– Ты прав. Каким образом мы выполним задание, нам не говорили. Можно тихонечко все сделать, а можно и разнести здесь все. Выбор за нами. Мы же теперь, как-никак, вольные люди…

Она улыбнулась, а Любим поглядел на неё, словно что-то хотел спросить, но промолчал.