Школа богатырей. Вольные люди

– Попался! – вскрикнул атаман и выбросил вверх растопыренную ладонь. Пух! В разные стороны разошёлся воздух, от ладони в сторону взлетающего Кощея пошла нарастающая череда полупрозрачных отпечатков ладони.

– Вот она – техника Тарасовой ладони, – благоговейно проговорил Фёдор. – Он довёл её до совершенства.

– Что в ней такого? – жадно спросил писарь.

– Удар передаётся на расстоянии, – вместо калики ответил Буслай. – И чем дольше он движется до цели, тем сильнее получается.

Удар настиг Кощея в высшей точке подъёма.

Тарас размахивал руками, оставляя в воздухе отпечатки пятерни. И так ловко он это делал, что Кощей падал как раз туда, где ударяла следующая ладонь.

– Если ты попался, то считай – не вырвешься, – сказал Буслай. – Именно так проиграл старший богатырь на богатырских состязаниях. Он недооценил мальца.

– Глядите! – воскликнул писарь, указывая куда-то вверх.

– О-о! – вырвалось у Фёдора.

Кощея бросало то вверх, то вниз.

Шлёп-шлёп-шлёп! Удары закончились, порядком помятый Кощей завис в воздухе, распластавшись, как изломанная кукла. Тут его и настиг удар из поднебесья.

Граум! Со стороны это выглядело так, будто перводемон исчез. Только что он висел над лесом, и вот уже внизу раздался мощный взрыв, который разметал куски стылой земли и поднял снежную пыль.

– Ё! – Фёдор сжался и присел.

– Даже смотреть на это больно, – проговорил Полушка.

У оврага отделяющего Запредельный лес все затихло. С тихим шелестом опускалась снежная крошка.

– Ты говорил, что чем дольше удар в воздухе, тем он сильнее, – сказал Полушка, обернувшись к Буслаю. – Этот удар Тарас запустил одним из первых. Он нарастал несколько минут.

– И все равно это не котловина Ильи, – раздался тихий голос из-за их спин. Все повернулись.

– Либо перводемон уже не тот, либо он не успел нарастить силу до максимально возможной. Тогда вопрос – зачем он полез сражаться…

– Либо он хотел проиграть, – за него продолжил Полушка. Зрачки его пульсировали.

Казаки взорвались криками, свистом и топотом.

– Да! Батько атаман задал жару!

– Мы тоже хотим!

– Давай нам сюда одержимый люд!

Тарас раскинул руки и покрасовался перед публикой. Его пузо жизнеутверждающе раздвигало тулуп.