Кровь и черника

– Как всегда хочу собрать весь лес, Элиза, – весело в тон супруге откликнулся Синицкий.

– Долго будем собираться? – тщательно заправляя штаны в шерстяные носки, поинтересовался двоюродный брат Синицкого Цельский, голос его звучал спокойно и даже по-деловому.

– И каково будет расстояние, что нам надлежит пройти? – моментально вставила свои пять копеек практичная парикмахер Инна Андреевна Цельская, супруга Николая Антиповича.

– Километров пять-шесть, а может быть – пятнадцать-шестнадцать, – рассеяно-лениво ответила Элиза, поправляя модный берет.

– Не волнуйся, Коля, от трех до пяти будем мотать, – откликнулся уже надевший плащ Синицкий. – Я имею в виду часов, конечно, – успокоил он брата.

– Мне лично грибы больше интересны, чем ваши дурацкие ягоды, – Цельский совершенно не был взволнован.

– Как это дурацкие?! – тут же взвилась парикмахер.

– Мне лично хватит и за одну, Инночка. А вот грибками хрупать тебе будет не слабо?

– Мы уже уходим, касатики, – холодно улыбнувшись, сообщила родственникам Синицкая.

– Я готова, – тут же откликнулась Цельская. – А ты, Коля?

– И я тоже, моя горлинка, только нож грибной возьму. А вот и он. Идем?

Четверка потенциальных опустошителей леса покинула дом. Артамон запер дверь на висячий замок, с силой подергал его и положил ключ в глубокий карман, который тут же и застегнул.

* * *

– Ну как, экипировались по полной программе, Екатерина Антоновна? – поинтересовалась у бывшей начальницы Ольга Анатольевна Саврасова, сотрудница Лужского краеведческого музея.

– Да вроде добротно, Оля, – внимательно разглядывая себя в зеркало, медленно проговорила Гляссер.

– Ну тогда пойдемте. Часа три-то выдержите?

– Шутишь, Оленька, – рассмеялась бывшая директор краеведческого музея высокая сухощавая женщина, слегка за шестьдесят с породистым красивым лицом.

– Извините, Екатерина Антоновна, – слегка смутилась Саврасова. – У нас, знаете, в лесу не везде легко пройти.

– Ладно, пошли, – улыбнулась Гляссер. – А то все грибы соберут.

– Ну, я в первую очередь ягодами интересуюсь. Но в конце-то концов, мы идем не за этим.

– Верно, мы идем на рекогносцировку, – с удовольствием употребила мудреное слово Гляссер. – Карта у тебя с собой?

– А то как же, Екатерина Антоновна.