Миф, в который мало кто верил

Ему казалось, что он слишком долго возится, подгоняя своенравные ремни, и что десантник молчит и ждёт его только из деликатности. Наконец, он объявил:

– Готово! Что дальше?

– По моей команде до щелчка поверните вниз синие рычаги слева от Вас: вначале под номером 4, потом – 3, 2 и 1, как поняли? – низкий голос десантника был монотонен, поэтому понять, даёт он команду, или разжёвывает задание штатскому, было невозможно, да и не собирался Томови этого делать, он быстро повторил:

– По команде повернуть синие рычаги «4», «3», «2» и «1».

– До щелчка, – чуть громче напомнил Д-4.

– До щелчка, – как эхо отозвался лингвист, краснея: так глупо продемонстрировать непрофессионализм лингвисту удавалось редко.

– Готовы? – спросил Д-4.

– Готов, – энергично кивнул Томови и обеими подрагивающими руками взялся за синюю в буграх ручку с цифрой «4», она с лёгким шипением дёрнулась вперёд и замерла. Скью сделал вид, что ожидал этого и посмотрел на десантника.

– Четыре! – скомандовал Д-4.

Томови приложил силу, но рычаг вопреки его представлениям, легко провернулся, упёрся во что-то пружинящее и щёлкнул. Мужчина взялся за рукоять третьего рычага. Машина вздрогнула, мелко задрожало сиденье, экраны пошли полосами, стрелки дёрнулись и упали.

– Три!

Томови так же легко провернул третий рычаг и приступил к следующему. Вибрация уменьшилась, приборы ожили, под полом зашипело.

– Два!

Снова щёлкнуло под рукой. Шипение прекратилось, вибрация исчезла. Команду к повороту последнего рычага Томови ждал долго, наконец, десантник скомандовал «Один!», Скью подчинился и ощутил медленное плавное движение. Амортизаторы кабины сработали великолепно – никаких сотрясений и толчков, пол плавно вернулся на своё место, лингвист выдохнул и поспешно расстегнул ремни и привстал.

– Вернитесь на место, – предупредил пришелец, несколько раздражённо – пристегнитесь.

– Взлёт? – удивился Томови.

– По тоннелям мутантов мы в столицу не доберёмся.

«Надеюсь,» – подумал мужчина, снова ощутив прилив крови к щекам, он пристегнулся и приготовился к толчку – он где-то читал, что отрыв летательного аппарата от земли без разбега должен сопровождаться сильным толчком, к тому же, им предстояло пробить толщу снега.