Узоры отношений

Лизхен, чтобы сгладить неловкую ситуацию спросила:

– Скажите, Герцог, а как Ваша семья? Они здоровы? Где они теперь?

– Спасибо, графиня, это печальная история. Но могу сообщить, что наша общая знакомая принцесса Натали, все же вышла замуж и уехала жить в Баварию. Там у нее есть, где развернуться…

Настроение у Герцога совсем испортилось, он замкнулся в себе и замолчал. Тогда граф фон Корф пригласил его и Филиппа осмотреть замок, с которым он только знакомится. Мужчины извинились перед дамами, и с их разрешения отправились на импровизированную экскурсию.

Агнесс тут же набросилась на Мэгги:

– Мэгги! Как ты могла так грубо разговаривать с Его Высочеством?

– Ничего с ним не станет! Подумаешь, герцог! Лизхен, не верь ни одному его слову! Вечный ловец невест! Видела, как он забросил свои сети на меня? Не на ту напал! Я его сразу раскусила!

– А мне показалось, Мэгги, что герцог смотрел на тебя как на чудесный бриллиант. У него было такое выражение лица, как будто он видит нечто необыкновенное, невероятное.

Разве так смотрят ловцы на свою жертву?

– Ты не знаешь, Лизхен, но этот герцог сначала хотел жениться на нашей Натали, потом на французской принцессе Эжени, потом на Агнесс, потом на Ванессе. Теперь очередь дошла до меня! Нет, покорно благодарю, не выйдет! Поверь, как только он увидит богатую девушку, тут же собирается жениться на ней, ему очень нужно большое состояние! Поверь!

– Ты не права, Мэгги.– мягко произнесла Ванесса.– Это не Рауль хотел жениться на всех подряд, а только его сестра, принцесса Натали пыталась обеспечить брату безбедное существование.

Она известная интриганка, беспринципная и нахальная. Этим она сильно навредила своему брату в глазах общества.

– Конечно, он же бедненький бессловесный бычок, куда его ведут, туда он и идет.– фыркнула Мэгги.

– Не забывай, ему тогда было лет, как тебе сейчас, и он всегда очень зависел от сестры и матери. Это трудно понять, но поверь, мне всегда было его жалко.

– Разве он не хотел жениться на тебе? Скажи правду!

– Нет, жениться на мне он не хотел.

Он меня боялся. Боялся попасть под мою тяжелую руку. Он знал, что я его сразу сломаю и не дам произнести ни слова без моего ведома. Он очень боялся, что Натали организует этот брак. Рауль послушный, поверь.

– Не знаю! Вы его защищаете, но у меня свое мнение. Я ему никогда не прощу, что он привез к тебе в дом Риккардо Лерина. Этого не забыть никогда!

– Мэгги, он и в этом не виноват.