Каникулы в снежном раю

Здорово, клевый источник энергии. Жаль, в моем мире о нем не догадываются.

– А им и не надо догадываться. Запасы этих минералов небольшие. Только на наши края в обрез хватает.

Наконец-то показались первые местные жители. Двое мужчин в легких доспехах сидели на каменном брусе, еще один расхаживал поблизости. Видимо, это и была охрана. Однако на вторжение они не среагировали, лишь равнодушно посмотрели на нашу троицу. Бить поклоны и приветствовать никто не разлетелся, в отличие от обитателей верхнего мира.

Вскоре стало светлее, примерно как ранним утром, когда солнце еще не выглянуло, а над землей стелется туман. Каменный свод был настолько высоким, что вполне мог сойти за небо, если не слишком придираться. Мы остановились на возвышении, а перед нами раскинулась подземная страна. Людей больше я не заметил, и вообще пространство было пустоватым и унылым. В глаза сразу бросилась башня с зубцами сверху, напоминавшая шахматную ладью. Вдалеке виднелись еще какие-то здания, но их было совсем мало.

Совсем рядом, буквально под нашими ногами текла река. Имелось там и что-то вроде пристани, к реке спускались широкие ступени. На воде, которая казалась совсем черной, – странный квадратный плот с высокими бортами и лодка. Они были прикованы цепями к столбикам.

Аделинда вновь нарушила тишину.

– Моя мать отсюда родом. Правители Снежного королевства время от времени женятся на подземных принцессах.

Честно говоря, накануне совсем не обратил внимания на жену дяди, которая ни одного слова за весь вечер не произнесла. Она с первого взгляда показалась мне самой обыкновенной. Вроде матери Мартина или какой-нибудь другой соседки-домохозяйки. Если бы не длинное платье в старинном духе и пышная прическа, сходство было бы полным. Значит, она родилась в этом мрачном мире…

– Спустимся к реке? – предложила Аделинда.

– Давайте.

Мы стояли у темного гладкого зеркала, на котором не было заметно ни одного движения. Вода казалась бездонной. До другого берега метров семь… Река тянулась влево, заворачивала за каменную стену и дальше терялась в неизвестном направлении.

– Кинь в воду камень.

– Зачем?

– Увидишь.

Не стал спорить, подобрал камешек и швырнул его на середину реки. Ничего не произошло.