Дебютантка

– То, что я живу в пограничье, это преимущество, – смело заявила я.

– Никогда не слышала, чтобы пограничье называли преимуществом! Грязной дырой – да, называют, центром разбоя тоже, а вот хорошего ничего не говорят. – Летиция фыркнула и покачала головой. Напомаженные кудри пружинками заплясали на ее плечах.

– Претендентки, живущие легкой столичной жизнью, не умеют бороться за желаемое. Они зависят от условностей и чужого мнения, а я не остановлюсь ни перед чем. Чтобы жаждать, надо знать голод. Чтобы хотеть, надо знать нужду.

Чтобы бороться, надо знать лишения. Я не оглядываюсь на чужое мнение, потому что как только выиграю, главным мнением станет мое.

Летиция заерзала на сидении, круглое лицо порозовело. Глим хорошо ее знает, именно он научил меня, что сказать и как.

– Неплохо, очень даже неплохо! В тебе есть чувственная сила, а она привлекает мужчин сильнее, чем красота. Но не переусердствуй, а то они полюбуются на тебя, а потом найдут жену попроще. – Разглядывая меня, Летиция постукивала сиреневым ногтем по столу.

 – Ты знаешь мои условия. Я подтвержу наше дальнее родство, а ты приложишь все усилия, чтобы выйти замуж в этом сезоне. Примешь первое же брачное предложение столичного съэра и поставишь условие, чтобы он добился для меня королевской милости и возвращения всех привилегий. Король объявит амнистию в честь сезона, и мое имя должно быть в списке.

Мне надо попасть на королевский сезон, но это никак не связано с желанием выйти замуж или разбогатеть. Никак. Однако Летиции лучше об этом не знать.

– Я согласна.

Возможно, мое согласие прозвучало слишком рьяно, потому что Летиция нахмурилась и отошла к окну. Тяжелый винный бархат ее платья колыхался, обрамляя щедрую фигуру. В груди затрепыхалась тревога. Неужели Летиция во мне сомневается?

Она стояла спиной ко мне, скрестив руки на объемной груди.

– Я обязана Глиму очень многим, поэтому хочу выбрать тебя. Хочу, но… вы оба мне лжете. Не спорь! – Взмахнула рукой, останавливая мои возражения.

 – Ты хочешь попасть в Амадену, но дело не в замужестве или не только в замужестве.

Сделав глубокий вдох, я подошла к Летиции. Мы смотрели в окно на уставший от жары сад, на горячее марево над землей. На окраине королевских земель все далеко не так идеально, как в столице. В Амадене не бывает удушливого пекла, нет желтеющих листьев и размытых дождем тропинок, и грязных сугробов зимой тоже не бывает.

– Вы когда-нибудь бывали в пограничье? – спросила я тихо.