Анна, создающая королей

– Простите, Гровер, но я вас не помню.

– Что значит не помнишь? – Он поджал губы, не веря в такую нелепость. – Анна, пожалуйста, не дурачься! Я не молодею, конечно, и мы давно не виделись, но… – Гровер растрепал ладонью седеющие волосы. – Если хочешь, могу показать удостоверение, на нем снимок помоложе, – усмехнулся.

– Дело не в узнавании, а в том, что я вас вообще не знаю. Или не помню, – добавила неуверенно. – Ваше имя мне ни о чем не говорит. Когда мы познакомились?

Целую минуту Гровер разглядывал меня, колеблясь между разрушительной яростью и сочувствием.

Победило сочувствие.

– Что ты с собой сотворила, Анна? – спросил тихо. – Как ты довела себя до такого состояния? Не помнишь элементарных вещей и при этом продолжаешь работать! Ты можешь причинить вред клиентам.

Язык примерз к нёбу, но я должна была ответить Гроверу. Должна казаться невозмутимой.

– Я в полном порядке, только не помню вас, – произнесла почти по слогам.

Гровер обреченно вздохнул.

– В первый раз мы встретились в военном ведомстве после гибели твоих родителей.

Укол в сердце. Еще один. Гровер был в ведомстве, когда я познакомилась с Нероном, и сейчас я узнаю всю правду.

Февраль бросал в окно горсти ледяного риса, и я смотрела на замерзшее стекло, боясь перевести взгляд на собеседника. Если он почувствует мой интерес, то воспользуется шансом и поймает меня на крючок.

– Расскажите о нашей первой встрече!

– Анна, тебе срочно нужна помощь! – Ноздри Гровера раздулись, на его лице отразилась странная смесь гнева и жалости.

– Почему? Потому что я вас не помню?! – Очень хотелось сказать, что я и после этой встречи постараюсь о нем забыть, но я сдержалась. – Я в полном порядке, но хотела бы узнать некоторые факты о моей юности. Пожалуйста, расскажите о нашей первой встрече и о том, кто такой Нерон.

Гровер выдохнул с такой силой, что салфетка соскользнула на пол.

– Нет, Анна! Нет! Мы не станем говорить о Нероне и прочей подобной ерунде!

– Я хочу знать, кто он такой. Военное ведомство отправило меня на остров, чтобы учиться, а потом Нерон стал моим наставником…

Гровер сжал зубы, его грудь ритмично вздымалась.

– Я не потерплю твои дурацкие игры разума! – процедил гневно. – Ты заперлась в гостинице, замкнулась в своем безумии и калечишь наивных людей! А твой муж ничего не делает, чтобы это прекратить.

– Не смейте меня оскорблять! – Я повысила голос, на нас стали оглядываться.