Связанные проклятием

Она нырнула в гущу деревьев и стала идти в указанном им направлении. Отодвигая свободной рукой ветки, то и дело намеревавшиеся ткнуть в лицо, она пробиралась через гущу деревьев. Иногда лис говорил, что она свернула не туда и показывал верное направление дороги. Казалось, прошла вечность, прежде чем чаща наконец расступилась, и они оказались на широкой дороге. Вдали, в бледном свете двух лун и звёзд, виднелись очертания города. Дорога была устлана туманом, как будто ватой. Он доставал до щиколоток и шевелился, как живое существо.

Где-то в чаще снова раздался вой, теперь уже не такой далёкий. Ему вторил ещё один, более протяжный и низкий, и от него пошёл мороз по коже.

Сара побежала по дороге в город. Ночной холод внезапно пробрал до костей. Она начала дрожать. Хотя от чего больше, холода или страха, не понимала сама. Лес вокруг ожил. Зашевелись ветки, листва зашумела, как при сильном ветре, хотя Сара не ощущала даже его слабого дуновения.

Каждый шаг давался всё с большим трудом. Ноги будто увязали в трясине.

Деревья вокруг зашевелились. Их стволы вдруг исказились, принимая странные угловатые формы, ветки переплелись меж собой. Повсюду стали мерещится злобные оскаленные лица. Они смотрели с жадностью, презрением и даже некоторой долей любопытства. Отовсюду доносился далёкий, неразборчивый шёпот.

– Что происходит? – проскулил лис. Забывшая о нём Сара вздрогнула, но не ответила, в ужасе озираясь по сторонам. Дикий страх охватил её. Хотелось бежать, спрятаться, укрыться. Хотелось оказаться где угодно, но не здесь.

Неразборчивый шёпот внезапно сменился бешеным гулом голосов.

– Эй! Ты меня слышишь? Что происходит?

Сара закричала и, зажмурившись, зажала уши ладонями, пытаясь закрыться от множества резких голосов. Лис уцепился передними лапами за её одежду, пытаясь залезть к ней на плечи, но соскользнул и коротко взвизгнув, рухнул на землю.

Он недовольно поднялся и укоризненно глянул на девочку, но тут же испуганно замер и припал к земле, почти целиком скрывшись в тумане. Огромное туманное щупальце неспешно поднялось прямо перед Сарой и замерла, мерно покачиваясь у её лица. Лис спешно подполз к её ногам и потянул за штанину, пытаясь привлечь внимание. Но она лишь опустилась на колени, не отрывая рук и не открыв глаза.