Цветок Виктории

– Мы сейчас попросим папу, чтоб пустил нас в гараж! – обнадёжил её Ральф и позвонил в дверь. Она открылась и Чиа увидела улыбающегося мужчину, который выглядел явно моложе своих лет.

– Здорово, сын! – протянул он руку. – Что так поздно?

Ральф пожал руку отца.

– Это Чиа, моя девушка. – представил парень принцессу.

– Здравствуйте, мистер… – тут она словила себя на мысли, что совершенно не знает фамилию Ральфа.

– Хартфилд. – мужчина подал руку принцессе. – Мистер Хартфилд! – повторил он бодрым голосом и улыбнулся.

– Чиа… – скромно представилась она. – Принцесса Барвинии… – и от последней фразы ей стало жутко неловко. Впервые за всю жизнь она не захотела похвастаться тем, кем является. Перед ней стоял человек в годах, благодаря которому появился на свет её любимый, и девушке хотелось показать себя с положительной стороны.

– Серьёзно? – рассмеялся мистер Хартфилд. – Настоящая принцесса?! Ну, боюсь, вам может не понравиться в нашем скромном жилище… Ладно, вы пока проходите, а мы с Ральфом поставим вашу технику в гараж, а то оставлять её тут на ночь небезопасно – думаю, вы уже успели оценить всю злачность нашего городка… Ха-ха! – с этими словами он впустил девушку в дом, а сам вышел наружу.

Чиа прошла в гостиную. Дом родителей Ральфа заметно отличался от дома самого Ральфа. Его мама, видимо, очень любила обезьян. Их фигурки, картинки и статуэтки находились повсюду. На диване мирно спала мохнатая белая кошка. Чиа присела с ней рядом, и та, проснувшись, уставилась на девушку своими круглыми жёлтыми глазами.

– Милаха! Как тебя зовут? – спросила у неё Чиа и погладила животное.

– Джуди… – послышался женский голос.

Принцесса повернулась. К ней подошла пожилая женщина маленького роста и присела на стул.

– Здравствуйте, я Чиа… – улыбнулась девушка. – Мы вместе с Ральфом приехали.

– Здравствуйте, Чиа. У вас необычное имя! А я – Лори Хартфилд… – она словно запнулась. – Миссис Хартфилд. Рада знакомству! Хотите чай, кофе?

– Честно говоря, от кофе бы не отказалась.

Мама Ральфа пошла на кухню, и в это время в комнату вошёл сам Ральф и, присев перед девушкой, взял её за руки.

– У тебя есть мысли, где может быть Лена? – тихо спросил он.

– Я уже думала об этом… – опустила глаза Чиа. – Когда я познакомилась с Мэнни, он сказал, что увозил Лену на Уиллингтон авеню в Эпплтауне к какому-то знакомому. Так вот, я, похоже, знаю этого человека.